7 марта члены экипажа американского космического корабля Columbia успешно провели операцию по замене камеры на орбитальном телескопе Hubble.
Представители американского аэрокосмического агентства NASA сообщают, что в ходе выхода в космос астронавты Джеймс Ньюмэн и Майкл Массимино сняли с орбитального телескопа старую камеру, проработавшую уже восемь лет, и установили новую стоимостью $76 млн. По своим размерам камеры напоминают телефонную будку и весят более 350 кг.Американские ученые предполагают, что установленная камера третьего поколения позволит увеличить возможности телескопа в десять раз. Как утверждает астроном из Университета имени Джона Гопкинса Холланд Форд, с помощью новой камеры Hubble сможет за 18 месяцев обнаружить больше отдаленных звезд и галактик, чем за все предыдущие годы работы орбитального телескопа.
Накануне, 6 марта, астронавты Джон Грансфелд и Ричард Линнехан успешно справились со сложнейшей задачей по замене контрольного блока питания на телескопе. При запуске аппарата Hubble в 1990 г. ремонт такого блока на орбите не предусматривался. Экипажу корабля Columbia предстоит еще один выход в космос для замены вышедшего из строя блока в инфракрасной камере на орбитальном телескопе, сообщает РИА «Новости».