4 марта в Баку президент Азербайджана Гейдар Алиев лично вручил Мстиславу Ростроповичу высшую государственную награду страны - орден "Истиглал" (Независимость). Так оценен вклад музыканта в развитие международных связей Азербайджана и музыкальной культуры республики.
Ростропович стал первым зарубежным общественным деятелем, удостоенным высшей награды Азербайджана. До сих пор такой чести удостаивались лишь главы ряда иностранных государств, в частности, президенты Турции и Грузии.Вручая награду, президент Азербайджана поздравил маэстро с 75-летием. Музыкант назвал полученную награду одной из самых дорогих из 42 орденов, которых он удостоен правительствами разных государств. По его словам, "она ценна тем, что вручена президентом, благодаря которому его родина - Азербайджан - стала по-настоящему независимым государством".
В этот день он посетил дом-музей Леопольда и Мстислава Ростроповичей, а также музыкальную школу, носящую имя его отца, который в начале ХХ в. был профессором Бакинской консерватории.
Вечером Ростропович даст заключительный мастер-класс в музыкальной академии, после чего в его честь от имени президента Азербайджана будет устроен прием.