28 февраля американское аэрокосмическое агентство NASA приняло решение отложить на 24 часа намеченный на 14:48 по московскому времени старт космического корабля Columbia с 7 астронавтами на борту.
Причиной этого решения стало прогнозируемое синоптиками резкое понижение температуры воздуха в районе космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) до уровня, при котором запуски многоразовых космических кораблей небезопасны.Главной задачей предстоящей 11-дневной космической миссии экипажа Columbia должен стать ремонт и усовершенствование орбитального телескопа Hubble, уникального аппарата, выведенного NASA на околоземную орбиту 12 лет назад.