18 февраля на пресс-конференции в Тбилиси президент Грузии Эдуард Шеварднадзе пообещал проверить, не скрывается ли Осама бен Ладен в доме матери Игоря Иванова в Ахметском районе, в северной части которого находится Панкисское ущелье.
Такое заявление глава Грузии сделал в ответ на слова министра иностранных дел России Игоря Иванова в Париже по поводу возможности нахождения Осамы бен Ладена в Панкисском ущелье. На пресс-конференции в столице Франци Иванов, комментируя появившуюся в некоторых СМИ информацию о пребывании бен Ладена в Панкисском ущелье, сказал: "А почему нет?".