Как стало известно 14 февраля, запуск 1-го коммерческого космического аппарата на Луну без человека на борту намечен на июнь 2002 г. Старт произойдет с космодрома Байконур в Казахстане.
Об этих планах рассказала в интервью британским журналистам президент калифорнийской компании "ТрансОрбитал" Денис Лурье, которая является организатором проекта. Она сообщила, что аппарат весом 520 кг "готов уже на 80 процентов". Его планируется вывести на околоземную орбиту российской ракетой-носителем "Днепр".После доставки на околоземную орбиту аппарат "ТрейлБлейзер", оснащенный двигательной системой, должен самостоятельно добраться до Луны. Организаторы проекта рассчитывают использовать "ТрейлБлейзер" для получения и продажи видео- и фотоматериалов, на которых будут запечатлены оба этапа космического путешествия, восход Земли над горизонтом Луны и другие уникальные кадры. Не исключено, что аппарат также будет использоваться для коммерческих захоронений на поверхности Луны.
Соперник "ТрансОрбитал" компания "Селестис" из Техаса пока не обладает собственными мощностями для создания своего "трейлблейзера", поэтому предполагает стать партнером "ТрансОрбитал" и отослать через 4 месяца на Луну останки 100 человек, сообщает ИТАР-ТАСС.