4 февраля глава МИД Израиля Шимон Перес заявил, что Израиль "не пытается найти замену Арафату" и готов "говорить и договариваться с ним". Такое заявление господин Перес сделал в ходе встречи с председателем комитета по международным делам Совета Федерации РФ Михаилом Маргеловым.
Глава МИД Израиля также признал, что недавние контакты израильской администрации с представителями окружения Ясира Арафата "осуществлялись с целью оказания влияния" на палестинского лидера.Михаил Маргелов и Шимон Перес провели переговоры в Нью-Йорке, где сейчас проходит Всемирный экономический форум.