В ночь на 4 февраля из воинской части, расположенной в 25 км севернее Ульяновска, совершили побег двое военнослужащих 31-й ульяновской воздушно-десантной бригады. К середине дня жертвами дезертиров уже стали четыре человека.
Беглецы похитили из части два автомата Калашникова и 9 магазинов к ним, угнали принадлежавший одному из местных жителей автомобиль ВАЗ-21099 и направились на нем в сторону Казани. По дороге за превышение скорости их пытался задержать патруль ДПС, однако десантники открыли по милиционерам огонь, в результате чего погиб один сотрудник ГИБДД и двое пассажиров случайной машины «Жигули», оказавшейся рядом.При повторной попытке задержания военнослужащие обстреляли двух сотрудников вневедомственной охраны. В результате один сотрудник милиции был убит, двое ранены. Дезертиры забрали у них два пистолета и патроны, а затем скрылись на патрульной машине милиции.
Розыск беглецов ведут сотрудники Ульяновского УВД и МВД Татарстана, а также группа спецназа 31-й десантной бригады. Для расследования обстоятельств происшедшего в Ульяновск вылетела группа офицеров во главе с командующим ВДВ Георгием Шпаком.