31 января экипаж российского корабля "Союз", который отправится в апреле на Международную космическую станцию, приступил к подготовке к полету в Космическом центре им. Джонсона в Хьюстоне.
Командиру экипажа Юрию Гидзенко, итальянскому астронавту Роберто Виттори и космическому туристу Марку Шаттлворту предстоит в течение недели изучить американский сегмент станции.Южноафриканский миллионер Шаттлворт, который заплатит России за 8-дневный полет около $20 млн, уже прошел первичную подготовку в российском Звездном городке. Занятия в Хьюстоне - обязательная часть тренировок совместных экипажей МКС и прибывающих к ним на орбиту гостей.
После Хьюстона экипаж вновь вернется в Звездный городок для продолжения тренировок. Запуск "Союза" запланирован на 27 апреля.