В интервью журналистам 19 января начальник Генштаба Вооруженных Сил РФ генерал армии Анатолий Квашнин заявил, что главари бандформирований Хаттаб, Басаев и Масхадов по-прежнему находятся в Чечне. По его словам, "лидеры боевиков распускают много слухов о своей смерти, чтобы запутать места и следы своего пребывания".
Отвечая на вопрос корреспондента ИТАР-ТАСС об активизации диверсий со стороны боевиков на территории Чечни и в целом на Северном Кавказ, Квашнин отметил, что это вызвано успешными действиями войск федеральной группировки."Сейчас бандиты в Чечне начинают терроризировать, запугивать и убивать местное население", - сказал военачальник. По его мнению, последние вылазки со стороны бандформирований в Чечне с выводом из республики избыточных воинских формирований.