27 декабря власти Израиля продлили запрет на посещение Вифлеема палестинском лидером Ясиром Арафатом. После того, как его не пустили в город на празднование католического Рождества, он решил побывать там на празднике православного Рождества 6 января.
В официальном заявлении израильского правительства говорится, что Арафату не разрешат покинуть Рамаллу, до тех пор, пока не будут пойманы террористы, убившие министра туризма Израиля Рехавама Заеви.Генеральный секретарь палестинской автономии Ахмед Абдель-Рахман назвал это решение провокационным. По мнению палестинской стороны, Израиль оккупировал Вифлеем.
Многие страны, в том числе и США, выступили с критикой в адрес Израиля после того, как Арафата не пустили в Вифлеем 24 декабря.