26 декабря власти Соединенных Штатов выразили сожаление по поводу решения израильских властей запретить палестинскому лидеру Ясиру Арафату традиционное посещение Вифлеема в день рождественской мессы.
Американская администрация довела до сведения израильской стороны свою обеспокоенность вскоре после того, как это решение было принято на заседании кабинета министров Израиля.Сам Арафат с негодованием отреагировал на запрет, заявив, что ни разу еще не пропускал участия в священных празднествах с момента своего возвращения на Святую землю.