Российский корпус спасателей на правах государственного комитета РСФСР был создан 27 декабря 1990 г. для обеспечения быстрых и эффективных действий при возникновении чрезвычайных ситуаций.
Россия, территория которой расположена в различных физико-географических и климатических поясах, а хозяйственный комплекс отличается высокой степенью концентрации опасных производств, является страной, где риск техногенных аварий и стихийных бедствий особенно велик. Не случайно именно в нашей стране практически впервые в мировой практике была сформирована специальная структура - Министерство по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий.Главная цель МЧС России - спасение жизни людей при катастрофах природного и техногенного характера, гражданская оборона. За 11 месяцев 2001 г. формирования поисково-спасательной службы МЧС провели более 21 тыс. поисково-спасательных операций, в результате которых спасено 12 тыс. 593 человека. Наиболее сложной оказалась работа во время наводнения в Ленске, когда на лодках и вертолетами спасатели эвакуировали 23 тыс. человек.
Продолжается широкомасштабная гуманитарная акция по оказанию помощи населению Афганистана. После открытия 29 ноября в Кабуле гуманитарного центра МЧС, врачи мобильного госпиталя оказали медицинскую помощь 2 тыс. 560 афганцам. Саперы МЧС обезвредили в Афганистане более 4,5 тыс. взрывоопасных предметов.