18 декабря глава израильского минюста Меир Шитрит в ходе своего визита в Японию заявил, что руководство Израиля готово вести переговоры с новым палестинским лидером, но не главой Палестинской национальной администрации (ПНА) Ясиром Арафатом.
Это заявление Меир Шитрит сделал на встрече с главой внешнеполитического ведомства Японии Макико Танакой. По словам Шитрита, Тель- Авив готов вести мирные переговоры только с "новым лидером, которого изберет палестинский народ".Израильский министр обвинил лидера ПНА в том, что тот не использовал имевшиеся возможности для обуздания террористов из группировок «Хамас» и «Исламский джихад» и продолжения мирного процесса на Ближнем Востоке. Меир Шитрит, который прибыл в Японию для участия в международной конференции, призвал японское правительство оказать давление на Ясира Арафата.
Глава японского МИД заявила в ответ, что Токио будет поддерживать контакты одновременно с израильтянами и с палестинцами, чтобы побудить их вернуться за стол переговоров. Япония в прошлом неизменно призывала обе стороны проявлять взаимную сдержанность с тем, чтобы положить конец волне насилия в регионе.