Согласно решению, принятому 30 ноября на совещании совета директоров Международной федерации футбольных ассоциаций (FIFA) в южнокорейском Пусане, победитель чемпионата мира-2002 в Японии и Корее будет вынужден пройти отборочное "сито" следующего мирового первенства 2006 г. в Германии.
Ранее действующий чемпион мира не участвовал в отборочных матчах, а попадал напрямую в финальную часть следующего чемпионата.