21 ноября в Государственном Кремлевском дворце состоялось открытие Гражданского форума. В церемонии принял участие президент России Владимир Путин. По мнению участников встречи, форум станет новой форм диалога власти и общества.
Для участия в форуме собрались более 5 тыс. представителей госструктур и различных неправительственных организаций. Власть, в ее диалоге с обществом, будут представлять председатель Государственной Думы России Геннадий Селезнев, премьер-министр Михаил Касьянов, руководители федеральных министерств и ведомств. Для освещения события были аккредитованы около 200 средств массовой информации, в том числе несколько зарубежных.Для обсуждения на форуме были выбраны такие проблемы, как местное самоуправления, борьба с коррупцией, социальная защита военнослужащих, военная реформа, участие общественных организаций в формировании внешней и внутренней политики страны. Кроме того, участники форума намерены устроить дебаты по реформе образования, молодежной и миграционной политике, обеспечению прав беженцев и переселенцев. Отдельно будут обсуждаться пути достижения мира и согласия в Чечне.
Все эти проблемы обсуждаются в обществе уже довольно давно, поэтому участники Гражданского форума решили на обсуждении не останавливаться. Планируется по итогам всех встреч создать некий Фонд гражданского общества и демократии, а также несколько постоянно действующих рабочих групп. Предполагается, что эти рабочие группы сыграют роль «экспертных площадок», на которых эксперты подготовят почву для продолжения дискуссий. А после обсуждения всех проблем общественностью можно будет перейти к выработке «на базе общественного согласия и социального партнерства» основных направлений внутренней и внешней политики государства.
Инициаторами проведения Гражданского форума выступили летом 2001 г. несколько так называемых гражданских союзов. Члены этих союзов убеждены, что все эти обсуждения и дискуссии обязательно будут способствовать формированию гражданского общества, и правового государства. А присутствие на форуме первых лиц государства, включая самого президента Владимира Путина, свидетельствует о том, что они тоже не прочь принять участие в дискуссиях и обсуждениях ради таких благородных целей.