Как стало известно 19 ноября, в Ахметском районе Грузии неизвестные похитили 4-х грузинских монахов. По предварительным данным, полученным из источников в правоохранительных органах, похитители увезли заложников в направлении Панкисского ущелья.
По словам родственников похищенных, за освобождение заложников похитители требуют денежный выкуп в размере $1 млн. Похищение произошло несколько дней назад. Однако известно о нем стало только сегодня, после того, как один из похищенных по мобильному телефону сообщил родственникам, что за их освобождение требуют выкуп.Поначалу родственники похищенных пытались самостоятельно вызволить их из плена, однако в конце концов вынуждены были обратиться к местной полиции и сотрудникам госбезопасности Грузии. Информация о похищении отшельников стала известна и жителям Ахметского района, готовятся массовые акции протеста.
В настоящее время в Панкисском ущелье в заложниках удерживаются два испанских бизнесмена, похищенных в Тбилиси еще в ноябре 2000 г., и гражданин Грузии азербайджанской национальности. В ущелье, населенном чеченцами-кистинцами, размещены беженцы из Чечни. Российская сторона неоднократно указывала на факт присутствия там формирований чеченских боевиков.