Письма имама Дагестана и Чечни Шамиля, многие десятилетия находившиеся за границей, были возвращены России. Последний владелец писем предводитель Дворянского собрания Северной Америки князь Алексей Щербатов в передал их генеральному консульству России в Нью-Йорке 5 ноября.
Присутствовавший на церемонии помощник президента России Сергей Ястржембский отметил: "Мы очень признательны Алексею Павловичу за этот патриотический жест, за то что он сохранил важнейшие исторические реликвии, которые по праву принадлежат России и Чечне, как части России".По словам Ястржембского, "письма имама Шамиля имеют несомненное современное политическое звучание", в том числе и потому, что "свидетельствуют о глубокой трансформации, которая произошла в его взглядах на взаимоотношения с Россией".
19 писем будут направлены в министерство культуры РФ, "поскольку некоторые из них вообще не изучались и не имеют перевода с арабского языка", сказал Ястржембский.
Третий имам Дагестана и Чечни Шамиль возглавлял отряды кавказских горцев в борьбе против царских войск. В 1859 г. он сдался российским войскам.