5 октября Патриарх Московский и всея Руси Алексий II заявил, что президент Украины Леонид Кучма направил ему несколько приглашений посетить республику. Однако, как сказал Алексий II, он считает свой визит на Украину невозможным.
Патриарх подчеркнул, что с радостью посетил бы Украину, "но то религиозное противостояние, которое сейчас существует на Украине, не всегда способствует визиту Предстоятеля Русской Православной Церкви".По словам Алексия II, для его визита на Украину должны быть созданы определенные условия. В первую очередь, по словам его Святейшества, православные верующие в западных областях Украины, принадлежащие к Московскому Патриархату, должны быть уравнены в правах с греко-католиками.
Алексий II напомнил, что 10 лет назад греко-католики с помощью националистических сил Украины "военизированным образом" осуществили захват православных храмов на Украине" и "все это совершалось с молчаливого согласия римско-католической Церкви, которая до сих пор не прекращает прозелитизм (переманивание в свою веру) на канонической территории РПЦ".
Патриарх также обратил внимание на тот факт, что визиты Папы Римского Иоанна Павла П на Украину и в Казахстан не были согласованы с Русской Православной Церковью, что, по мнению его Святейшества, не улучшает отношений между РПЦ и Ватиканом.