24 июня 1956 года - через 9 дней после своего 60-летия умер один из создателей отечественного автомобилестроения, министр автомобильного транспорта и шоссейных дорог СССР Иван Лихачев.
Ивана Лихачева по праву ставят в один ряд с ведущими автомобилестроителями века. Сам Генри Форд, восхищаясь деловой хваткой Ивана Лихачева, называл его крупным советским промышленником. Иван Лихачев же отвечал на это: “Я не промышленник, я слуга народа”. 25 лет жизни отдал Иван Лихачев Московскому автозаводу, ныне носящему его имя.Он кардинально реорганизовал предприятие, создал автогигант, способный обеспечить машинами всю страну.
На закате сталинской эпохи на Ивана Лихачева, как и следовало ожидать, начались гонения. В 1950 году его понизили по службе и перевели в директора небольшого авиационного завода. В 1953 он был, однако, назначен министром автотранспорта. В этой должности он и закончил свой трудовой путь.