5 июня лидер движения "Отечество", мэр Москвы Юрий Лужков заявил, что возглавляемая им организация будет преобразована в самостоятельную политическую партию. Об этом он сообщил на третьей конференции Московского областного отделения организации.
Юрий Лужков подчеркнул, что это решение необходимо будет принять не позднее октября 2001 года. Отвечая на упрек в том, что процесс преобразования движения в партию затягивается, он отметил, что при ее формировании учитываются особенности обсуждаемого законопроекта о партиях. "Партия "Отечество" начнет действовать в нужный момент", - сказал Юрий Лужков.Он заявил также о необходимости укрепления региональных отделений организации. Отметив неудовлетворительную работу, в частности, брянской и иркутской организаций, лидер движения добавил, что они будут создаваться заново.
По мнению Юрия Лужкова, сегодня "у президента и у тех, кто формирует политику в его администрации, есть понимание значимости "Отечества", понимание того, что оно работает на интересы государства, а не отдельных олигархических или политических групп". Мэр полагает, что этот этап в жизни возглавляемой им организации "является оптимальным для того, чтобы она укрепляла свой авторитет".
Напомнив, что "Отечество" и "Единство" приняли решение о создании союза, Юрий Лужков подчеркнул, что две политические организации будут координировать свою деятельность в его рамках и согласовывать позиции. Однако, подчеркнул мэр Москвы, эта координация "возможна только в том случае, если она не противоречит принципам "Отечества". В этой связи Юрий Лужков опроверг утверждение о том, что "Единство" поглощает "Отечество". Он отметил также, что "Отечество" и фракция ОВР в Госдуме РФ
занимают левоцентристскую нишу, а "Единство" придерживается правоцентристских позиций.
По словам Юрия Лужкова, коалиция, претендующая на голоса большинства российских граждан, должна уметь сочетать "умеренно-либеральные и умеренно-левые идеи". "Если речь идет о создании в перспективе единой партии, в ней не должно быть ярко выраженных правых и левых начал", поэтому процесс объединения не может быть поспешным, а должен быть поэтапным, считает мэр Москвы.
Юрий Лужков обратил внимание на то, что "Отечество" участвовало в "беспрецедентно жесткой и аморальной" избирательной кампании в Госдуму РФ в 1999 году. Однако, по его мнению, "не мы и не наши сегодняшние партнеры из "Единства" были ее режиссерами. Это были люди, уходившие с политической арены и цепляющиеся за власть. Некоторые из них остались и сегодня. И чем быстрее они уйдут, тем будет лучше для страны".