Испытывая странную привязанность к недавним поработителям, Голливуд неустанно воспевал Британскую империю. Фильм Генри Хатауэя — эталонный гимн. Мальчишки-лейтенанты мужают под опекой старого вояки Макгрегора (Гари Купер). Намазав лица ваксой, проникают под видом торговцев коврами в логовище афганского вождя Мохаммеда Хана (Дуглас Дамбрилл) и шпионки-вамп Тани Волканской (Кэтлин Барк). Лошади скачут, кабаны хрюкают, кобры заползают в палатки, гурии исполняют танец живота. Но во всей этой экзотике есть нечто поразительно родное и знакомое. Вот Макгрегор с "максимом" косит полчища исламистов. Да это же вылитый комиссар из какого-нибудь истерна Самвела Гаспарова 1970-х годов. Поменять чалмы улан на буденновки — и отличия от "Белого солнца пустыни" не заметишь. А врагов и переодевать не надо. Как ни назови их — исмаилитами, басмачами или душманами, разницы никакой: вечно вращают глазами, несут тарабарщину и размахивают кривыми ножами.