Шахматы
Сегодня в городе Краснотурьинск в Свердловской области начинается самый престижный в женских шахматах турнир. Нынешний Кубок Северного Урала будет беспрецедентным по среднему уровню мастерства участниц: у него рекордная — 19-я — категория.
Уровень шахматных турниров принято оценивать по среднему рейтингу участников, в зависимости от которого соревнованию присваивается соответствующая категория. Средний рейтинг восьми шахматисток, которые выступят в Краснотурьинске,— 2520. Получилась 19-я категория — выше не было не только у пяти предыдущих Кубков Северного Урала, но и вообще ни у одних аналогичных по формату женских шахматных состязаний в истории. Более того, 19-я категория — это вполне нормально для очень солидного мужского турнира.
Самое удивительное, что ее Кубок Северного Урала приобрел несмотря на то, что фактически недосчитался двух сильных шахматисток. Вице-президент FIDE Андрей Селиванов, один из основателей турнира, объяснил отсутствие лидеров российских женских шахмат — Александры Костенюк и Татьяны Косинцевой — неудачным стечением обстоятельств. "Мы планировали пригласить обеих, но, к сожалению, у Александры давно были обязательства перед организаторами проходящего в эти же сроки турнира в Майнце, а Татьяна была вынуждена отказаться из-за занятости в учебе: у нее как раз экзамены. Заменять их кем-то из соотечественниц — ради галочки — мы не хотели: нам было важно сохранить высочайший уровень соревнований",— сказал он.
В итоге Россию в Краснотурьинске будет представлять здорово сыгравшая на Кубке Северного Урала год назад (она заняла третье место) Наталья Погонина. Однако чемпионка Европы среди девушек главным претендентом на победу не будет. Слишком мощно выглядят конкурентки.
Француженка Мари Себа, словенка Анна Музычук и украинка Анна Ушенина входят в число наиболее быстро прогрессирующих шахматисток Европы. Еще четверо участниц — это звезды состоявшиеся. Пиа Крамлинг из Швеции — давным-давно состоявшаяся, настоящая легенда женских шахмат: она заработала гроссмейстерское звание еще в начале 80-х. Антоанета Стефанова из Болгарии имеет в послужном списке кучу титулов, в том числе титул чемпионки мира 2004 года. У нее был некоторый игровой спад, но он уже преодолен. Наоборот, в последнее время болгарка набрала рейтинг. С мотивацией у нее точно проблем не будет: Стефанова — единственная, кто принимал участие во всех Кубках Северного Урала. Разумеется, во всех она была в числе фаворитов, но так до сих пор и не добилась победы.
Сыграет в Краснотурьинске и чемпионка мира действующая — китаянка Сюй Юйхуа. Но она все равно котируется ниже еще одной участницы. Речь о Хумпи Конеру из Индии, имеющей просто фантастический для молодой девушки рейтинг — 2622. Мужской, можно сказать, рейтинг. Впрочем, Конеру действительно накопила эти баллы в основном за счет успешных выступлений в мужских турнирах.