Между ведущими европейскими футбольными клубами и FIFA разгорается спор относительно того, имеют ли команды право не отпускать своих игроков в олимпийские сборные. Президент FIFA Зепп Блаттер заявил, что клубы должны отпускать футболистов не старше 23 лет без вопросов. Напомним, что по договору между FIFA и Международным олимпийским комитетом в футбольных турнирах Игр могут участвовать футболисты не старше 23 лет. При этом каждая команда может сделать исключение, включив в состав трех футболистов старше указанного возраста. Однако клубы уверены, что не обязаны никого никуда отпускать. В частности, "Барселона" отказалась отпустить в сборную Аргентины Лионеля Месси, сославшись на то, что олимпийский футбольный турнир накладывается на квалификационные матчи Лиги чемпионов. Также отказываются отпускать в Пекин своих игроков такие клубы, как "Реал", выступивший против отъезда в бразильскую сборную Робинью, "Шальке", который не дает разрешение на выступление за сборную Бразилии Рафинье, и "Вердер", не отпускающий Диегу. Последний, впрочем, проигнорировал запрет клубного руководства и в сборную все-таки уехал. В итоге "Шальке" и "Вердер" грозятся подать иск против FIFA в спортивный арбитраж в Лозанне.
Позицию клубов поддерживает и Европейская ассоциация футбольных клубов(ECA), объединяющая более 100 лучших команд континента. Глава ECA Карл-Хайнц Руммениге заявил, что требование FIFA незаконно, поскольку Олимпиады не включены в официальный календарь FIFA. Зепп Блаттер же настаивает на том, что это не имеет значения, поскольку Игры являются исключительным мероприятием.