Прошедшая неделя была богата теннисными и околотеннисными событиями. Самое важное из них, безусловно, победа сборной России в Гамбурге над командой Германии и ее выход в финал. Во вторник в Москве состоялась презентация ставшего уже традиционным мужского турнира "Кубок Кремля". Призовой фонд турнира увеличен с $325 000 до $1,125 млн. В прошедший уик-энд в Москве на кортах спорткомплекса "Олимпийский" победой 14-й ракетки мира болгарки Магдалены Малеевой завершился профессиональный женский турнир Moscow Ladies Open с призовым фондом $150 000.
Перед полуфинальным матчем Кубка Дэвиса большинство специалистов отдавали предпочтение немцам. Прежде всего потому, что по жребию матч должен был проходить на их площадке, а российская команда дошла до полуфинала благодаря победам, одержанным у себя дома. Матч начался поединком между 1-й ракеткой сборной России Евгением Кафельниковым и Берндом Карбахером. За решение выставить на первую встречу против лидера россиян Карбахера, а не сильнейшего в команде теннисиста Михаэля Штиха капитан немецкой сборной Ники Пилич подвергся резкой и, пожалуй, справедливой критике со стороны немецких журналистов. Как бы то ни было, Кафельников убедительно выиграл в четырех сетах, и россияне повели в счете. Очень важную победу одержал над 2-й ракеткой мира Михаэлем Штихом также в четырех сетах непредсказуемый Александр Волков. Пожалуй, эта победа была самой важной в матче. Конечно, Штих был не в своей тарелке, так как накануне по телефону его угрожали убить, однако сути дела это не меняет. В оставшихся трех поединках россиянам нужно было всего одно очко. И они его добыли уже в следующем матче. Пара Кафельников — Ольховский в упорной борьбе одолела Штиха и Карстена Брааша. В оставшихся уже ничего не решавших одиночных встречах Кафельников выиграл у Штиха, а Волков проиграл Карбахеру. Успех сборной России переоценить невозможно. Одержав победу над трехкратным обладателем серебряной салатницы, она впервые в своей истории вышла в финал по сути дела командного чемпионата мира по теннису среди мужчин. Ее соперником будет команда Швеции, выигравшая в Гетеборге со счетом 3:2 у американцев. Финальный матч пройдет в России 2-4 декабря. По мнению спортивных обозревателей Ъ, шансы соперников на победу равны.
На презентации Кубка Кремля, состоявшейся 27 сентября в гостинице "Метрополь", было объявлено об увеличении призового фонда соревнований с $325 000 до $1,125 млн. А это значит, что московский турнир, который пройдет с 7 по 13 ноября, становится в один ряд с самыми крупными турнирами Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР). Во многом этому способствовали поддержка Национального фонда спорта России и появление нового спонсора: наряду с итальянской компанией Italtel им стал Инкомбанк.
Под первым номером на турнире посеян двукратный победитель Roland Garros испанец Серхи Бругера (4-я ракетка мира). В числе участников также австриец Томас Мустер, швейцарец Марк Россет, чех Петр Корда, южноафриканец Уэйн Феррейра и другие. Для российских теннисистов турнир станет генеральной репетицией перед финальным матчем Кубка Дэвиса. В нем примут участие все игроки сборной России. На вопрос корреспондента Ъ о том, почему лишь один представитель первой теннисной десятки примет участие в Кубке Кремля, директор турнира г-н Скотт ответил, что некоторые ведущие теннисисты предпочли Кубку Кремля тренировочную подготовку к финалу чемпионата АТР, который пройдет во Франкфурте через неделю после соревнований в Москве. Однако не исключено, что в Москву приедут такие звезды, как немец Борис Беккер и украинец Андрей Медведев. Если им не будет хватать рейтинговых очков для участия во франкфуртском турнире (в нем принимают участие первые восемь ракеток мира), то им ничего другого не останется, как попытаться набрать их в Москве. В таком случае организаторы готовы предоставить им wild card.
Ladies Open, как и предполагали специалисты, завершился победой 1-й ракетки турнира Магдалены Малеевой. В полуфинале она выиграла у сильнейшей российской теннисистки Елены Макаровой. В другом матче 1/2 финала итальянка Сандра Чеччини одолела бельгийку Сабине Аппельманс. В первом сете решающего матча была очень интересная борьба. Даже несмотря на быстрый supreme соперницы вели характерную для женского тенниса красивую комбинационную игру с долгим розыгрышем мяча. Первый сет Малеева выиграла со счетом 7:5. Во втором ее преимущество было уже подавляющим. Заметно уставшая итальянка не смогла ничего противопоставить мощной, агрессивной игре младшей из сестер Малеевых. Результат второго сета — 6:1 в пользу болгарки. В парном разряде победительницами стали россиянки Макарова и Евгения Манюкова, выигравшие в финале у итальянки Лауры Голарсы и голландки Каролины Фис.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН