велоспорт
Сегодня в Бресте (Франция) стартует самая престижная шоссейная велогонка Tour de France. Правда, на этот раз состав участников французской велогонки не очень соответствует ее статусу. Из-за допинговых скандалов она лишилась сразу нескольких гонщиков, которые претендовали бы на победу. Зато в сложившейся ситуации определить явного фаворита Tour просто невозможно. И это делает как никогда большими шансы на успех российского велосипедиста Дениса Меньшова.
Список лидеров шоссейного велоспорта последних лет, которые хотели бы принять участие в нынешней гонке Tour de France, но не примут из-за причин, так или иначе связанных с допингом, производит страшное впечатление. С ними вполне можно было бы провести какой-нибудь альтернативный Tour — допустим, Тур протеста против чрезмерного усердия Всемирного антидопингового агентства, Международного союза велосипедистов и организаторов крупнейших многодневок в битве с применением запрещенных препаратов. И его состав получился бы почти таким же звездным, как у официальной гонки. В него попали бы и позапрошлогодний победитель Флойд Лэндис, пойманный на применении тестостерона вскоре после триумфального финиша, и уверенно лидировавший в прошлом году до тех пор, пока не выяснилось, что он врал насчет своего местопребывания во время пропущенных внесоревновательных тестов перед Tour de France, Микаэль Расмуссен, и выигравший Tour благодаря отлучению датчанина от состязаний, а недавно взявший первый приз и во второй по престижности многодневке Giro d`Italia Альберто Контадор, вообще по большому счету ни в чем не повинный. Просто ему, как и бронзовому призеру Леви Лейфеймеру, не повезло перейти в сильнейшую велогруппу мира Astana, в которой в предыдущих сезонах на допинговых нарушениях попалось сразу несколько гонщиков, включая знаменитого Александра Винокурова. А организатор Tour de France — компания ASO — решила приглашать только кристально чистых велосипедистов и кристально чистые команды.
Болельщиков, каково бы ни было их отношение к проблеме допинга в спорте, дефицит звезд едва ли порадует. Зато порадует оно тех, чьи шансы на победу в свете отсутствия на Tour Контадора, Расмуссена, Винокурова резко выросли. Ну, к примеру, Дениса Меньшова из команды Rabobank, который вполне может стать первым представителем России, выигравшим главную многодневку.
В элите шоссейного велоспорта он уже полдесятилетия. Уже дважды выигрывал испанскую Vuelta — третье соревнование в иерархии многодневных гонок. Уже однажды (в 2006 году) был близок к подиуму на Tour de France, когда после блестяще взятого сложного горного этапа выбрался на третью позицию, которую, увы, не удержал, скатившись к финишу на шестую. И это во многом благодаря его помощи на прошлом Tour вперед уехал Расмуссен. Когда же датчанина отстранили от участия в гонке, снялся с нее и россиянин. Giro в мае Денис Меньшов закончил пятым. Но это не значит ровным счетом ничего, поскольку была она для него чем-то вроде интенсивной разминки перед приоритетным стартом во Франции.
Котировки на победу Дениса Меньшова в конторе Bwin — 2 к 15. Чуть выше — 4 к 9 и 4 к 13 — только на двух других гонщиков — Кэдела Эванса и Алехандро Вальверде. Но, по крайней мере, ни один из них неуязвимым точно не выглядит. Австралиец Эванс — второй призер Tour 2007 года — отлично ездит в горах, а в Альпах и Пиренеях пройдет треть этапов этой многодневки. Однако он никогда, в отличие от Меньшова, не считался крупным специалистом по традиционно многое решающим на Tour "разделкам" (их в программе две), а еще его команда Silence-Lotto смотрится довольно слабой по подбору грегари.
На испанца Вальверде поставил его соотечественник Контадор. И у него как раз все в порядке и с универсализмом, и с командой — Caisse d`Epargne. А выигрыш июньской гонки Dauphine Libere вроде бы доказывает, что он подошел к старту Tour в отличной форме. Вот только выступления Вальверде на двух предыдущих Tour не убеждают в том, что он обладает выносливостью и характером, достаточными для того, чтобы выдержать это тяжелейшее испытание. В 2006 году испанец сошел в горах, в 2007-м занял шестое место, но уступал тем же Расмуссену и Контадору безнадежно.
Есть еще ряд сильных гонщиков, которые, видимо, могут составить конкуренцию этой тройке,— горный боец из Испании Карлос Састре, братья из Люксембурга Анди и Франк Шлек, которые также уверенно чувствуют себя на крутых подъемах и спусках, итальянцы Дамиано Кунего с Риккардо Рикко. Хорошие велосипедисты. Но все-таки это уже не совсем тот уровень, на котором можно всерьез рассчитывать на победу в Tour de France. Во всяком случае, можно было рассчитывать раньше — до волны допинговых дисквалификаций.