Федеральное космическое агентство (Роскосмос) планирует в 2011 году запустить корабль "Союз", созданный специально для космических туристов. По сообщению пресс-службы Роскосмоса, уже достигнуто соответствующее соглашение с одним из инвесторов о начале финансирования создания такого корабля.
Учитывая положительный опыт, накопленный Роскосмосом в организации космических полетов для непрофессионалов, а также принимая во внимание нарастающий коммерческий интерес, агентство стремится заранее проработать возможные варианты таких проектов. Создание специального корабля для космического туризма позволит реализовать полет двух непрофессиональных космонавтов под руководством профессионального пилота - командира корабля, говорится в сообщении агентства.
"Практика полета двух космических туристов на одном корабле не должна негативно сказаться на выполнении международных обязательств России по доставке и спасению членов экипажа Международной космической станции", - подчеркивается в сообщении. Состав экипажа будет согласовываться с международными партнерами по программе МКС. Роскосмос предполагает, что практика создания подобных кораблей будет продолжена и после 2011 года.
В 2009 году экипаж МКС планируется увеличить до шести человек, в связи с чем все корабли "Союз" будут использоваться только для доставки и возвращения с орбиты экипажа станции. Полеты туристов в космос после 2009 года не планируются. Ближайший полет космического туриста запланирован на осень 2008 года. Им станет гражданин США Ричард Гэрриотт. Cледующий турист полетит на станцию весной 2009 года.