Все-таки нельзя сказать, что в жизни совсем нет места справедливости. Вот и 87-летний Бела Барени больше не будет иметь морального права время от времени ворчать, как мало ценит мировая автообщественность его неоспоримые заслуги на поприще цивилизации. В автометрополии США — городе Детройте, как сообщил гамбургский еженедельник Der Spiegel, — в знаменитом Зале автомобильной славы (Automotive Hall of Fame) торжественно открылась экспозиция, посвященная его жизни и деятельности.
Беле Барени уготовано поистине достойное место — рядом с такими автограндами, как японец Эйи Тойода, немцы Готлиб Даймлер и Рудольф Дизель, американец Ли Якокка и другими знаменитыми изобретателями и менеджерами. Вот только в качестве кого? Каким бы странным ни выглядел этот вопрос, он имеет право на существование, поскольку Барени вполне может претендовать на звание "самого обворованного" в истории мирового автомобилестроения. Дело в том, что именно он, а отнюдь не былой любимец Адольфа Гитлера Фердинанд Порше, как до сих полагают очень многие автолюбители, внес решающий вклад в разработку ставшей поистине легендарной модели "жук" концерна Volkswagen.
Уже в 1925 году тогда 18-летний Барени создал в Вене первые эскизы будущей машины, к которой он среди прочих вариантов примерял и название "народный автомобиль" (по-немецки Volkswagen). Свои проекты Барени неоднократно предлагал различным конструкторским бюро и автоконцернам, в том числе (в 1932 году) и бюро Фердинанда Порше в Штутгарте. Порше ответил, что это его не интересует.
А четыре года спустя Порше представил, выполняя заказ гитлеровского правительства (которое усиленно пропагандировало популистский лозунг "Автомобиль для каждой германской семьи!"), первые прототипы будущего "народного автомобиля", поразительно похожие на модели никому по-прежнему не известного Барени.
Отстоять свое авторство молодой чешский подданный тогда никак не мог. В 1939 году он поступил на службу в концерн Daimler-Benz, где и проработал на разных инженерных должностях до 1972 года.
Лишь в 1951 году Барени снова решился заявить о своих правах. На это его вынудили пойти заявления германских авторов Хорста Мениха и Рихарда фон Франкенберга, публично насмехавшихся над "бредовыми притязаниями" Барени. Барени подал на обоих в суд, который после трехлетнего разбирательства официально признал его авторство. Правда, на судебные издержки ушли все сбережения Барени, да и толку от принятого судом решения было мало, если не сказать вовсе никакого.
Потому что это судебное решение (от 17 декабря 1954 года), запрещавшее семье Порше заявлять, что "жук" является ее собственной разработкой, не оказало ровно никакого воздействия на ее бизнес и не принесло практически никакой прибыли Барени, несмотря на то что "жук" в довольно значительных количествах производится и по сю пору (в Мексике). А наследники профессора Порше получают в качестве лицензионной пошлины по DM5 с каждого произведенного во всем мире "жука" VW. Только за счет этого их капиталы возросли на DM21 млн.
И все же поздняя слава Барени, постоянно подчеркивавшего, что он всегда был пусть и нищей, но свободной личностью, поразительна. По иронии судьбы экспонаты на выставке о жизни Барени (его чертежи, фотографии и любимые большие очки) соседствуют в детройтском Зале славы с экспозицией, посвященной жизни Фердинанда Порше.
ИППОЛИТ Ъ-ПАК