Спортивный бизнес
Вчера члены правления NHL единогласно одобрили продажу двух клубов лиги — Edmonton Oilers и Tampa Bay Lightning. До конца июня Edmonton за $200 млн приобретет канадский миллиардер Дэрил Кац, а Tampa Bay за $206 млн купит группа инвесторов во главе с голливудским продюcером Ореном Кулсом и бывшим хоккеистом NHL Лэном Бэрри.
Вчерашнее положительное решение членов правления NHL о продаже двух клубов — Edmonton Oilers и Tampa Bay Lightning — может стать судьбоносным для обеих команд. В меньшей степени это касается Tampa Bay. С 1999 года Lightning владеет компания Билла Дэвидсона OK Hockey, которой также принадлежит клуб NBA Detroit Pistons. За девять лет Дэвидсону удалось превратить Tampa Bay из аутсайдера лиги в обладателя Кубка Стэнли-2004 (в составе Lightning этот трофей завоевал украинец Руслан Федотенко). Но прошлый сезон для Tampa Bay сложился неудачно — клуб занял в Восточной конференции последнее место, а Дэвидсон решил удовлетворить предложение группы инвесторов под руководством голливудского продюсера Орена Кулса и бывшего хоккеиста NHL Лэна Бэрри и продать клуб за $206 млн.
Комиссар NHL Гэри Беттмен одобрил эту сделку, отметив, что Дэвидсон "не мог заниматься клубом вечно" и сделал правильный шаг. Новые владельцы Tampa Bay также выразили удовлетворение. "Мы знаем, что у лидера Lightning Венсана Лекавалье в следующем сезоне заканчивается контракт. Мы его продлим. К тому же Tampa Bay имеет в драфте (состоится завтра.—Ъ) право выбора под первым номером, а это значит, что клуб еще больше усилится. Так что у нас есть все основания считать, что нам по силам сделать команду гордостью всей Флориды",— заявил господин Кулс.
Проблемы Edmonton были куда серьезней. Складывалось впечатление, что успехи Oilers 1980-х годов не повторятся никогда. Тогда команда легендарных Уэйна Грецки, Марка Месье и Ярри Курри пять раз выигрывала Кубок Стэнли. Сейчас же хоккеисты Edmonton не всегда способны выйти хотя бы в play-off. Сезон 2005/2006 годов, когда Edmonton уступил только в финале Кубка Стэнли Carolina Hurricanes, скорее исключение из правил — Oilers попали в play-off, заняв в Западной конференции восьмое место.
Хронически незавидное турнирное положение клуба в значительной степени связано и с системой налогообложения в Канаде — на родине хоккея налог на доходы физических лиц достигает 50% от прибыли, в то время как в США он не превышает 39%. Для хоккейных клубов NHL эти цифры являются определяющими. Учитывая, что размер зарплатных ведомостей клубов на один сезон ограничен суммой в $56 млн, канадским командам приходится ограничивать количество звездных хоккеистов, отдавая предпочтение посредственными игроками. Естественно, что при такой ситуации звезд в США больше. Именно по этой причине три канадских клуба, которые в 1979 году, как и Edmonton, дебютировали в NHL, уже переехали в США: в 1995-м клуб Quebec Nordiques превратился в Colorado Avalanche, в 1996-м Winnipeg Jets — в Phoenix Coyotes, а в 1997-м Hartford Whalers — в Carolina Hurricanes.
Для Edmonton огромным плюсом является то, что его покупает фанат команды — коренной житель Эдмонтона Дэрил Кац. К тому же самая большая в Канаде и одна из крупнейших в Северной Америке сеть аптек Каца — Rexall Drug Store — позволила ему сколотить состояние в $2 млрд, часть которого он с удовольствием потратит на Oilers. Десять месяцев назад Дэрил Кац уже пытался провернуть сделку по покупке клуба, сделав семь предложений, начиная с суммы в $145 млн. Но проблема заключалась в том, что Edmonton принадлежал сразу 34 инвесторам, а часть из них отказывалась продавать свою долю. Решающим стало последнее предложение Каца — $200 млн, причем бизнесмен почти вдвое переплатил за каждую из 100% акций. Покупкой клуба Кац ограничиваться не собирается. Он уже заявил, что планирует подписать с властями города необходимые документы о долгосрочном сотрудничестве и намерен построить новую спортивную арену за $100 млн.