Чемпионат НБА
"Бостон Селтикс" выиграл у "Лос-Анджелес Лейкерс" финальную серию со счетом 4:2 и впервые за последние 22 года стал чемпионом ассоциации. Это 17-й титул в истории "кельтов", что является рекордом НБА. В шестом матче финала "Бостон" учинил "Лейкерс" жестокий разгром — 131:92.
Судьба чемпионского титула по сути решилась еще в четвертой игре финальной серии. Той самой, по ходу которой "Лейкерс" умудрился растранжирить преимущество в 24 очка, после чего счет в серии стал 3:1 в пользу "Бостона". Ведь в истории еще не было случая, чтобы в финальной серии кому-то удалось спастись, уступая 1:3. Пожалуй, единственным, кто верил в чудо, был Кобе Брайант. "Я тут пару дней с семьей провел, читал детям книжки про Гарри Поттера. Классная штука! И еще я понял, что у этого парнишки проблем с Волан-де-Мортом было куда больше, чем у нас с "Бостоном",— шутил Брайант.— Нам не нужно прибегать к помощи какой-то магии. Надо просто сыграть в свою силу".
Что ж, после того как "Лейкерс" в пятом матче сумел сократить отставание, многие, наверное, поверили, что чудо может случиться. Правда, статистика все равно упрямо свидетельствовала об обратном. С 1985 года, когда в НБА была принята нынешняя формула проведения серий в play-off (2-3-2), не было ни одного случая, чтобы команда, играющая два последних матча финала на своей площадке, уступила дома в обеих встречах. Бостонцы играли как раз дома, где отдали из 13 игр play-off в этом году только один матч.
Впрочем, чудо, на которое так надеялись в Лос-Анджелесе, все же случилось. Только удовольствия Брайанту и K° оно не доставило никакого. У каждого, кто видел, с каким зловещим упоением Кевин Гарнетт заколачивает в кольцо мяч за мячом (всего на его счету 26 очков), то, с какой точностью Рей Аллен кладет трехочковые (из семи бросков из-за дуги он попал все, и это рекорд финалов НБА), то, как Рэджон Рондо раз за разом перехватывает мячи (шесть перехватов и 21 очко), на то, как Пол Пирс раздает передачи, после которых, кажется, просто невозможно не попасть в кольцо, невольно закрадывалось подозрение, что эти ребята продали или сдали в аренду на денек свои души дьяволу. Кто знает, может, будь у них действительно такая возможность, они и пошли бы на сделку. Ведь тот же Гарнетт 12 лет провел в "Миннесоте", почти всегда был в числе лучших, получил кучу индивидуальных призов, но чемпионом НБА не становился. Аллен 11 лет мотался по командам лиги и тоже без титула. Пирс ждал 9 сезонов в "Бостоне" и уже было потерял надежду что-нибудь выиграть. Наконец, сам "Бостон" не становился чемпионом уже давно — с 1986 года. "Это просто ужас! В последний раз я выигрывал хоть какой-то чемпионат, когда был еще мальчишкой. Тут нас много таких!" — говорил уже после матча Рей Аллен.
Конечно, не сделкой с дьяволом, а скорее именно вот этим голодом до побед и объясняется тотальное преимущество "Бостона" во всех аспектах игры. Особенно впечатлила игра хозяев в обороне. Достаточно сказать, что за первые три четверти они не позволили гостям сделать ни одного подбора под своим щитом. Конечно, тот же Брайант пытался что-то предпринять, но бостонцы его в очередной раз просто сожрали. Мегазвезда НБА записал на свой счет только 22 очка, что для Брайанта, приучившего публику к тому, что он приносит команде по 30 и более баллов, маловато. Но даже если бы Брайант набросал 40 очков, а Ламар Одом не жалкие для игры такого значения 14, а вдвое больше, "Лейкерс" это все равно бы не спасло. Ведь в этом матче почти все было ясно уже после второй четверти — на большой перерыв команды ушли при счете 58:35 в пользу хозяев.
Окончательно все прояснилось, когда отрыв после третьей десятиминутки увеличился до 33 очков. К этому момент "Лейкерс" фактически уже капитулировали. Но "Бостон" не унимался и, как впавший в неистовство маньяк, отправлял в поверженного соперника пулю за пулей. Калифорнийцы в какой-то момент оказались на грани не просто поражения, а позора — отставание превысило 42 очка. То есть "Лейкерс" рисковал повторить антирекорд "Юты", которую в одном из матчей финала 10 лет назад "Чикаго" обыграл со счетом 96:54. Но к концу матча хозяева немного расслабились, и Брайанту сотоварищи удалось избежать совсем уж неприличного поражения. Правда, счет 131:92 тоже достойным для проигравших не назовешь.