NBA
В пятницу Los Angeles Lakers впервые в этом сезоне проиграли в play-off чемпионата NBA на своей арене, уступив в четвертом матче финальной серии Boston Celtics — 91:97. Вчера в Лос-Анджелесе Lakers обыграли Celtics — 103:98, но шансы клуба стать чемпионом остаются невысокими — Boston ведет в серии до четырех побед — 3:2, а два следующих финальных матча пройдут на его площадке.
Перед началом финальной серии play-off чемпионата NBA между Boston Celtics и Los Angeles Lakers большинство специалистов отдавали преимущество лосанджелесцам. В подтверждение этому они приводили три аргумента: непобедимость Lakers на своей арене Staples Center, неумение баскетболистов Boston играть в сериях матчей на вылет и три тяжелых предыдущих раунда play-off, где бостонцам только однажды — в полуфинале против Detroit Pistons (4:2) — не понадобилось проводить все семь встреч. Команду Дока Риверса все считали смертельно уставшей. В пятницу прогнозы экспертов не оправдались — Boston Celtics выиграли в Лос-Анджелесе 97:91 и повели в серии до трех побед — 3:1, а один из лидеров клуба Пол Пирс имел все основания сказать: "Я бы хотел пережить этот день еще раз".
Как и в трех предыдущих матчах финала чемпионата NBA, Boston старался безукоризненно действовать в защите. Лидер Lakers Коби Брайант по окончании встречи жаловался: "Едва я получал мяч, как передо мной возникали три, а то и четыре соперника". В итоге за матч Брайант набрал всего 17 очков — с таким низким показателем результативности лучший баскетболист регулярного чемпионата в этом сезоне еще не заканчивал ни одну игру в play-off. Впрочем, поначалу провал Брайанта на результате команды Фила Джексона сказывался мало. Гости, уделяя особое внимание лидеру соперника, открыли зоны для атак другим лосанджелесцам: в середине первой четверти Boston Celtics проигрывали — 6:20, а к концу периода отрыв хозяев увеличился до сокрушительных 14:35.
То, что произошло потом, главный тренер Los Angeles Lakers Фил Джексон описывал с ужасом: "Мне порой казалось, будто воздух на половине площадки Boston был настолько плотным, что даже он мешал нам атаковать". Гости редко позволяли лосанджелесцам вообще бросать в кольцо, заставляя их атаковать с самых неудобных позиций. А когда Celtics в конце третьего и в начале четвертого периодов еще и сумели организовать рывок — 21:3, Los Angeles был обречен. После броска Эдди Хауса за четыре минуты до финальной сирены Boston впервые в матче вышел вперед — 84:83. Больше не позволив сопернику приблизиться на опасное расстояние, Celtics выиграли — 97:91, повели в серии — 3:1 и уже вчера могли стать чемпионами NBA.
Однако победить второй раз подряд в Лос-Анджелесе команде Дока Риверса не удалось. Даже болельщики Lakers, среди которых одним из самых активных был известный актер Джек Николсон, встретили гостей дружным скандированием: "Только не в нашем доме!". Таким образом они намекали на то, что Lakers пятый матч финальной серии выиграют, а серия продолжится в Бостоне. Вторил им и Брайант, отмечая, что ему с партнерами по команде, если они еще собираются стать чемпионами NBA, необходимо научиться мыслить по-другому, а играть именно так, как играли бостонцы в предыдущих матчах серии,— жертвуя собой и не обращая внимания на травмы. Lakers этот матч выиграли — 103:98. Следует отметить, что главный тренер Celtics Док Риверс отвел всего 33 минуты игрового времени одному из лучших баскетболистов клуба в оборонительных действиях — Кевину Гарнетту, а основного центрового Boston — Кендрика Перкинса — не выпустил на площадку вообще. Очевидно, что он их бережет на два оставшихся матча финальной серии, которые пройдут в Бостоне. "Вот почему мы боролись за первое место в регулярном чемпионате — теперь у нас преимущество своей площадки. Бостон — неплохое место, чтобы оформить чемпионство",— заявил Док Риверс.