НХЛ
В третьем матче финальной серии розыгрыша Кубка Стэнли "Питтсбург Пингвинз" смог доказать, что одержавший у себя дома две сухие победы с общим счетом 7:0 "Детройт Ред Уингз" все-таки уязвим. "Питтсбург", у которого два гола забил капитан Сидни Кросби, выиграл — 3:2 — и возродил уже, казалось, мертвую интригу в финале.
Сидни Кросби, 20-летний лидер "Питтсбурга", который в двух детройтских матчах очень старался, но, как и другие результативные форварды команды, ни разу не смог поразить чужие ворота, говорил, что забить гол Крису Осгуду стало для него чем-то вроде идеи фикс: "Я ни о чем больше думать не мог". Кросби рассказывал, что на самом-то деле понимал: в Детройте за два часа чистого игрового времени забить не получилось не только потому, что так хорош был чекинг соперника, но и из-за невезения: "Ни одного отскока на клюшку, ни одного удачного для нас рикошета". И было понятно, насколько же на него давила эта иллюзия абсолютной неуязвимости "Детройта".
А в первом периоде третьего матча возникло ощущение дежавю. Все это уже видели — на льду не питтсбургской Mellon Arena, а детройтской Joe Louis Arena: довольно слабый стартовый наскок "Пингвинз", а затем полный контроль над ситуацией со стороны "Ред Уингз". При минимуме нормальных атак хозяев, без бросков в створ в их исполнении.
И тут состоялся гол. Гол, забитый благодаря тому, что все наконец-то впервые в серии, через 137 с половиной минут после ее начала, совпало для "Питтсбурга" так, как надо. Невзирая на то что на льду его ударному звену — звену Сидни Кросби — противостояло дважды подряд сожравшее его с потрохами, с косточками ударное звено "Детройта" — с Хенриком Зеттербергом, Павлом Дацюком и Томасом Хольмстремом. Звено-проклятье. И защитник "Детройта" Брэд Стюарт чуть-чуть просчитался, выбрасывая шайбу, и попал ею в конек Зеттерберга. От конька она отлетела не к кому-нибудь из гостей, а к нападающему "Питтсбурга" Марианну Хоссе. А рикошет после его броска достался Кросби, который Осгуда пробил. "Ну надо же, а я уже считал, что нам противостоят не люди, а роботы, которые не способны что-то сделать неправильно",— улыбался после матча защитник "Питтсбурга" Райан Уитни.
Проклятье было сброшено, и вскоре после перерыва "Пингвинз", получив большинство, забил еще. И опять везение было на его, а не "Детройта" стороне. Трижды броски хозяев — Сергея Гончара, Райана Мелоуна и Марианна Хоссы — принимали на себя защищающиеся хоккеисты "Детройта", и дважды шайба, попадая в них, возвращалась к атакующим. Второй отскок подкараулил у штанги Сидни Кросби.
"Детройт" подобрался к хозяевам на расстояние в одну шайбу еще до окончания второго периода, использовав свое численное преимущество. И после того как шведский снайпер Юхан Францен в 13-й раз в нынешнем play-off поразил цель, ничего ясно не было: шел равный хоккей. С обоюдными шансами, вроде того, что достался в третьем периоде Хоссе, пальнувшему в перекладину.
Крису Осгуду в этом эпизоде повезло. Зато в другом, совершенно не тянувшем на голевой, он пропустил. Адам Холл метнул шайбу не просто с нулевого — отрицательного угла, а она, угодив в ногу голкипера, оказалась в сетке. И разве можно было после этого не сказать о том, что домашний лед не играет на руку "Пингвинам"?
Но и на этом трагическом для "Детройта" курьезе ничего еще не закончилось. В середине заключительного периода Томасу Хольмстрему удался почти идеальный по точности бросок: "Питтсбург" выручила стойка ворот. А потом еще один детройтский швед — Микаэль Самуэльссон — голкипера "Пингвинз" Марка Андре Флери переиграл. И "Питтсбург" после его гола вновь был в зоне досягаемости для "Ред Уингз". А времени на то, чтобы дожать его, по хоккейным меркам у гостей имелся вагон — более шести минут.
И они ведь вполне могли использовать его с толком. Особенно в те две минуты большинства, которые подарил "Детройту" за задержку клюшкой Никласа Кронвалла Евгений Малкин. Однако Флери, не блеснувший в детройтской части серии, был поразительно спокоен и накрывал все летевшие в его сторону шайбы.
"Питтсбург" одержал победу, после которой серия стала по-настоящему интересной. А тренер "Детройта" Майк Бэбкок напрочь отверг предположение о том, что осечка "Ред Уингз" была во многом случайной. "Вы знаете, мне показалось, что наши соперники были гораздо быстрее, чем в первых встречах",— сказал он, давая понять, что "Пингвинз", на его взгляд, прибавляет.