28 мая экспертный совет назвал номинантов национальной литературной премии "Большая книга". В шорт-лист премии вошли десять произведений, в том числе четыре рукописи. Финалистами стали Павел Басинский, Илья Бояшов, Александр Иличевский, Руслан Киреев, Владимир Костин, Владимир Маканин, Рустам Рахматуллин, Людмила Сараскина, Маргарита Хемлин и Владимир Шаров.
В шорт-лист премии включены Павел Басинский ("Русский роман, или Жизнь и приключения Джона Половинкина"), Илья Бояшов ("Танкист", или "Белый тигр"), Александр Иличевский ("Пение известняка"), Руслан Киреев ("Пятьдесят лет в раю"), Владимир Костин ("Годовые кольца"), Владимир Маканин ("Асан"), Рустам Рахматуллин ("Две Москвы, или Метафизика столицы"), Людмила Сараскина ("Александр Солженицын"), Маргарита Хемлин ("Живая очередь") и Владимир Шаров ("Будьте как дети").
В шорт-лист большинство финалистов вошли впервые, кроме Александра Илличевского – он выходит в финал премии уже третий раз подряд. В шорт-лист включены четыре неопубликованных произведения. Это рукописи Басинского, Маканина, Рахматуллина и Хемлин. "Наша премия - единственная взрослая премия, которая имеет дело не только с опубликованными произведениями, но и с рукописями. "Большая книга" старается быть максимально открытой и хочу отметить, что среди рукописей были произведения весьма известных писателей, но экспертный совет оценивал их, не зная авторов", - отметил председатель экспертного совета прозаик Михаил Бутов.
Бутов напомнил, что в этом году члены совета читали анонимные рукописи кандидатов, с которых были убраны имена авторов. Подобные меры были приняты, чтобы не давать преимущества известным писателям перед начинающими. Председатель экспертного совета отметил, что решение о коротком списке принималось "в трудах, в спорах и иногда даже противоречиях". "И каждый раз то, что получается в конце, для меня является большой неожиданностью", - сказал Михаил Бутов.
По словам прозаика, после работы с произведениями при отборе финалистов третьего сезона литературной премии вырисовался портрет современной русской прозы и ее авторов. "У нас вырисовывается отчетливый контур нового литературного поколения писателей до 40 лет, которые все более активно о себе заявляют", - сказал Бутов. Он отметил, что в этом году "реабилитируется малая проза" и в конкурсе участвуют все больше литературных сборников. "К тому же с каждым годом процент серьезных вещей на премии все больше",- заключил писатель.
Трех лауреатов премии назовут в ноябре 2008 года. Их будут определять члены уже не экспертного совета, а жюри, состоящего из более ста литераторов, общественных и государственных деятелей, журналистов, предпринимателей. К ноябрю закончится и "народное голосование" в интернете, победители которого также будут отмечены при награждении премией. Общий премиальный фонд "Большой книги" составляет 5,5 млн руб. и занимает второе место после Нобелевской премии по литературе. Автор, чье произведение займет первое место, получил премию в размере 3 млн руб., награда за второе место составит 1,5 млн и 1 млн - за третье. На соискание Национальной литературной премии "Большая книга" могут быть выдвинуты романы, сборники повестей и рассказов, документальные прозаические произведения и мемуары, написанные на русском языке. Учредители премии - Центр поддержки отечественной словесности, Институт русской литературы РАН, Федеральное агентство по печати и массовым коммуникациям, Федеральное агентство по культуре и кинематографии, Российский книжный союз, Российская библиотечная ассоциация, ОАО "Газпром-медиа", ВГТРК, информационное агентство ИТАР-ТАСС и ряд СМИ.
"Большая книга" была учреждена два года назад. В 2006 году главный приз получил Дмитрий Быков за книгу "Пастернак" из серии "ЖЗЛ", а в 2007 году победу одержала писательница Людмила Улицкая с романом "Даниэль Штайн, переводчик".