Программа "Золотой фонд российского кино" является частью международной программы "Сокровища кино", разработанной и рекомендованной комиссией по кино Совета Европы. Эксперты европейских стран должны определить 100 лучших фильмов национальной кинематографии — игровых, анимационных, документальных, научно-популярных. Сложность задачи оказалась ясна сразу — шедевров, по мнению оргкомитета, гораздо больше, чем 100. Общее мнение собравшихся выразил Ролан Быков — "100 для Чехии, 100 для Польши, и 100 для России?" Кроме того, существуют и чисто технические сложности: все картины надлежит отреставрировать, а впоследствии им должен быть обеспечен высокий уровень сохранности. Зато для 100 шедевров снимут таможенные пошлины, они будут в первую очередь рекомендованы для кино-, теле- и видеопроката, и для международных культурных обменов.
Очевидно, что каким бы ни оказался выбор, он всегда будет источником распрей в профессиональной среде. Нынешний не окончательный вариант списка шедевров составлен при участии НИИ киноискусства, ВГИКа, Госфильмофонда, Музея кино, Союза кинематографистов. Эксперты-составители столкнулись с трудностями "методологического, эстетического и политического характера", — в частности, остался нерешенным вопрос о включении в список произведений национальных кинематографий государств, входивших в СССР. Спорным остается и вопрос о критериях отбора. По словам составителей, "признавая, что советское кино 1919-1991 годов представляет собой сложное единство, они вынуждены были учитывать не только историческую достоверность, но и сегодняшнюю конкретную политическую и культурную обстановку." Пока все возникающие методологические проблемы эксперты склонны разрешать путем "исключения из списка лент, которые содержат откровенные партийные установки и самоочевидное разрушение нравственных понятий". И включением картин, "где преобладают общечеловеческие этические ценности и художественное совершенство в избранном их создателями жанре и стиле".