Лига чемпионов
Сегодня в Москве состоится чисто английский финал Лиги чемпионов — Manchester United встречается с Chelsea. В решающем матче этого турнира команды из одной страны сыграют в третий раз в истории. Лондонцы, уступившие манчестерцам в Англии чемпионский титул, попытаются взять у них реванш на европейском уровне. Если им удастся это сделать, Андрей Шевченко завоюет Кубок чемпионов во второй раз.
В этом сезоне финал Лиги чемпионов будет особенным. В третий раз в истории турнира в решающем матче встретятся команды из одной страны, и впервые финал будет английским. Ранее Европа уже видела в 2000 году испанский финал между Real и Valencia, а в 2003-м итальянский — Milan--Juventus.
Из-за этой особенности решающего матча главным тренерам Manchester United и Chelsea Алексу Фергюсону и Аврааму Гранту не нужно тщательно изучать противоположную сторону, подобно любым другим соперникам по Лиге чемпионов. Manchester United с Chelsea весь сезон шли бок о бок к желаемой победе в премьер-лиге. За три тура до финиша они пересеклись в последний раз перед финалом лиги. Chelsea на Stamford Bridge победил 2:1, смог догнать оппонента по очкам, но не достал по разнице мячей. Та победа фактически ничего не принесла Chelsea. Вряд ли тогда кто-либо из футболистов Chelsea или Manchester United держал в уме возможность повторной встречи через 25 дней в Москве, в еще более важном противостоянии. Тогда ответные полуфиналы Лиги чемпионов еще не состоялись; Райан Гиггз еще на забил Barcelona, а Chelsea с третьей попытки не прополз через охранявший этот барьер Liverpool. Но эти события произошли, и Chelsea получил четкое напоминание о том, как надо побеждать манчестерцев. Manchester United образца 2008 года сильно отличается от Manchester United, например, 1999 года, с уникально выигранным на последних секундах у Bayern финалом. Когда Алекс Фергюсон впервые взобрался на вершину клубного европейского футбола, его команда в 11 встречах забила 29 мячей при 16 пропущенных, всего дважды сыграв "на ноль". В нынешней Лиге чемпионов Manchester United из 12 матчей не пропускал в восьми, в том числе в пяти последних в стадии play-off. В полуфинале манчестерцы "задушили" Barcelona, которая за две игры имела только одну возможность забить гол (0:0) в гостях, 1:0 — дома. "За последние два-три года мы практически полностью перестроили команду, собрав под свои знамена многих перспективных игроков",— говорит Алекс Фергюсон. Теперь это касается не только линии атаки, где даже нет возможности всех прекрасных игроков одновременно выпустить на поле. Уэйн Руни, Карлос Тевес (а под ними Криштиану Роналду с Нани) каждый матч отряжают кого-нибудь из списка сидеть на банке. Успехи Manchester United были бы невозможны без отличного подбора защитников — Патриса Эвра, Неманьи Видича, Рио Фердинанда, Уэса Брауна.
Поскольку команды прекрасно знают друг друга, а болельщиков будет примерно одинаковое количество у обеих, то шансы их считаются почти равными (очень небольшой перевес у Manchester United). Преимущество получит тот, кто лучше адаптируется к малознакомым реалиям Москвы и "Лужникам". Лучше всех их знает выступавший за "Спартак" Видич. Знакома арена финала игравшим на ней в составе сборной Англии Рио Фердинанду, Фрэнк Лэмпарду и Джо Коулу. Андрей Шевченко здесь забил в 1999 году знаменитый гол Александру Филимонову, потопивший в итоге сборную России. Правда, пока неизвестно, появится ли вообще форвард украинской сборной, завоевывавший Кубок чемпионов в 2003 году вместе с Milan, на поле.
Беда подстерегает не там, где ее ждут. По состоянию на вчерашний вечер Москва достойно справлялась с приемом английских болельщиков и организацией их досуга, но проблемы возникли совсем на другом месте. Поле. Злополучное естественное поле "Лужников", затраты на которое составили 3 млн евро и которое выращивали еще осенью, по весне не прорастало. Новое, срочно купленное "Лужниками" весной в Словакии, уже за 137 тыс. евро, оказалось сомнительного качества. Итог — коричневатый газон с проплешинами мертвой травы, который UEFA по известному еще в российской армии способу предлагает покрасить зеленой краской. "Оно не понравится ни игрокам, не телезрителям",— честно предупреждают английские газеты. А поскольку вечером 21 мая в Москве ожидается ливень, ветер и понижение температуры, условия для игры будут плохими. Преимущество получит тот, кто лучше адаптируется.