Чемпионат мира по ралли
Себастьен Лоб, выступающий за команду Citroen, выиграл ралли Сардинии и таким образом реабилитировался за нелепое фиаско, которое он потерпел на предыдущей гонке, в Иордании. Благодаря победе, к слову, рекордной, 40-й в карьере четырехкратного чемпиона мира, он сумел сократить отставание от лидера чемпионата мира Микко Хирвонена из Ford до трех очков.
После обидного провала на предыдущем этапе чемпионата мира Себастьену Лобу, конечно же, хотелось поскорее победить, чтобы как-то забыть нелепое происшествие, лишившее его возможности получить очки на ралли Иордании. Тогда, напомним, Лоб умудрился попасть в лобовое столкновение с другим Citroen — Конрада Раутенбаха. Виновными в случившемся были признаны организаторы гонки, неосмотрительно разместившие точки старта и финиша на одном из допов практически в одном месте. Вот и вышло, что Лоб, только закончивший свой спецучасток, просто не заметил выскочившего из-за поворота и набиравшего боевой ход Раутенбаха.
В Сардинии, где, как и в Иордании, гоняться в основном приходится по гравию, Себастьен Лоб уже никаких ошибок не допускал и, захватив лидерство после второго спецучастка, больше его никому не отдавал. Но надо признать, что комфортного отрыва французу добиться так и не удалось. Его постоянно поджимали гонщики Ford — Микко Хирвонен и Яри-Матти Латвала. Хотя еще в пятницу на том же Латвале все успели поставить крест. Финн налетел на какую-то очень уж мощную кочку, отчего у его Ford разорвало покрышку. "Пятницу я закончил четырнадцатым и думал, что буду рад, если вообще финиширую в очках,— заявил Латвала.— Но суббота у меня получилась выдающейся, и в итоге я в тройке".
В субботу Яри-Матти Латвала действительно блистал, выиграв все допы. Но ни он, ни Микко Хирвонен догнать Лоба так и не смогли. Хирвонен попытался было что-то предпринять в последний день гонки, что было совсем не удивительно, если учесть, что отставание от Лоба было не таким уж и большим — менее 25 секунд. И надо сказать, что финн догонял француза, но происшествие, случившееся на 14-м спецучастке, сбило его пыл. "Километра через два после финиша я сошел с правильной траектории и наехал на довольно крупный камень. Думал, что проколол шину. В итоге все обошлось, но атаковать я больше не решился, боясь потерять все",— признался Хирвонен.
Что касается победителя, то он, отметив, что гонка была трудной, выразил удовлетворение тем, что смог сократить отставание от Хирвонена до трех очков. К слову, победа на этапе стала для Себастьена Лоба третьей подряд на ралли Сардинии и 40-й в карьере. Столько этапов не выигрывал ни один гонщик, принимавший участие в чемпионатах мира по ралли. В ознаменование достижения Лобу даже вручили специальный приз, именуемый Abu Dhabi Spirit of the Rally,