Впервые создан микропроцессор, способный осуществлять более миллиарда операций в секунду и предназначенный для широкой продажи на рынке. О начале его производства вечером 7 сентября официально объявила американская корпорация Digital Equipment Corp. Новый чип — Alpha AXP 21164 — продолжает известную линию процессоров Alpha, а по быстродействию существенно превосходит всех предшественников и конкурентов.
У Роберта Палмера, президента и исполнительного директора Digital в последнее время было не так уж много оснований пребывать в хорошем настроении: несколько лет подряд его корпорации не удается свести концы с концами. В прошлом году ее потери составили $3 млрд. Не так много, как у IBM ($8 млрд), но весьма ощутимо. И, надо сказать, г-н Палмер предпринял немало шагов для исправления создавшегося положения: решил уволить 20 тыс. сотрудников (четверть штата Digital), продал производство жестких дисков за $400 млн и так далее. На новациях же было твердо решено не экономить, и повод улыбаться без притворства у Роберта Палмера наконец появился.
В среду г-н Палмер торжественно объявил о создании его фирмой самого быстрого в мире процессора. Строго говоря, существуют и более мощные чипы, но это либо экспериментальные образцы, либо малотиражные разработки. Ближайшие же конкуренты изделия — Pentium фирмы Intel (см. стр. 9) и PowerPC консорциума IBM--Apple--Motorola по производительности оставлены далеко позади. Одна из модификаций Alpha AXP 21164 работает с тактовой частотой 300 МГц — это рекордный показатель. Стоить, правда, этот процессор будет сравнительно дорого — $2,669. Тем не менее, на его презентации г-н Палмер ответственно заявил, что новый чип позволит значительно увеличить доход фирмы, поскольку будет применяться в очень важных сегодня областях. Реакция NYSE на это заявление сделала атмосферу в Digital еще более праздничной — акции фирмы на последних торгах подорожали на 0,5%.
Продолжая сравнение Digital с IBM, отметим, что последней на этой неделе праздновать было в общем-то нечего. Не состоялось ни одной большой презентации, да еще неожиданно для всех объявил о своей отставке вице-президент фирмы (см. стр. 9). Но к концу года — когда IBM выйдет на рынок с новым оригинальным программным обеспечением для PowerPC, все, возможно, изменится.
Digital не случайно решила на фоне финансовых трудностей продолжать разработки новых процессоров. В мире сейчас наблюдается настоящий бум инвестиций в полупроводниковую индустрию. Сюда вкладывают огромные средства Intel, SGS-Thompson, Philips и другие компании. Шотландия, например, в сообщениях информационных агентств в последнее время фигурирует как страна, где производятся микросхемы, а не виски. Японский суперконцерн NEC решил, например, построить там новый завод чипов (Ъ намерен рассказать об этом подробнее) В Шотландию же, как ожидается, перенесет часть своих компьютерных производств и Digital. Появление первых компьютеров фирмы с новым процессором ожидается через 9 месяцев.
АЛЕКСАНДР Ъ-МАЛЮТИН