НБА
Андрей Кириленко стал героем четвертого матча четвертьфинальной серии play-off чемпионата НБА, в котором "Юта Джаз" вчера вырвала победу в овертайме у "Лос-Анджелес Лейкерс" — 123:115 — и сравняла счет в противостоянии с калифорнийским клубом.
Это противостояние, как казалось после первых двух матчей, непременно дойдет до уверенной победы "Лейкерс". Калифорнийцы не то чтобы легко, но, откровенно говоря, без особых перспектив для "Юты" выиграли обе домашние встречи. А недавно названный обладателем звания самого ценного игрока регулярного первенства Коби Брайант в них был неудержим, при том что еще до начала серии было понятно, насколько для "Юты" важно не дать нормально сыграть именно Брайанту.
В третьей встрече "Джаз" сократил отрыв. Но тому минимальному, с разницей пять очков проигрышу "Лейкерс" было имеющее собственно к баскетболу косвенное отношение объяснение. Солт-Лейк-Сити — это высокогорье, к которому сразу после переезда адаптироваться довольно трудно. Другое дело вторая игра. Вот она-то представлялась, может быть, ключевой с точки зрения исхода серии. Выиграй ее "Лейкерс" — и шансы "Юты" на общий успех превратились бы из средних в мизерные.
"Лос-Анджелес Лейкерс" был очень близок к тому, чтобы одолеть "Юту". Та в течение четырех заключительных минут последнего периода умудрилась разбазарить 12-очковое лидерство, и калифорнийцы добились овертайма. А овертайм — это как раз время Брайанта, выдающегося снайпера, умеющего забивать и зарабатывать фолы в ситуациях, когда нет права на ошибку, лучше, чем какой-либо другой баскетболист лиги.
Определить героя этой встречи было несложно. У "Юты", как обычно, неплохо отыграли матч и разыгрывающий Дерон Уильямс, и форвард Карлос Бузер, и центровой Мехмет Окур. Но ключевыми были подвиги в дополнительной пятиминутке их российского партнера. Брайант дважды прорывался к кольцу "Юты" — и оба раза нарывался на блок-шоты Андрея Кириленко. "Что тут скажешь: он идеально сделал свою работу!" — это предельно честные слова лидера "Лейкерс", сказанные защитником "Лейкерс" о Кириленко после окончания встречи.
А за полминуты с небольшим до сирены Андрей Кириленко отличился уже не в защите, а в нападении. Получив передачу от Уильямса, Кириленко в борьбе с Ламаром Одомом положил мяч в корзину, заставив противника к тому же совершить фол. Штрафной форвард "Джаз" также исполнил точно, и после него отрыв хозяев достиг пяти очков. Отыграть его уже было нереально.
"Юта" догнала "Лейкерс" в серии, которая теперь непонятно чем закончится. Иногда матчи, подобные тому, который был сыгран вчера в Солт-Лейк-Сити, становятся переломными.
На кого выйдет ее победитель, гадать тоже бесполезно. В другом западном четвертьфинале действующий чемпион "Сан-Антонио Сперс" отдал два стартовых матча в гостях "Нью-Орлеан Хорнетс", но вслед за этим весьма убедительно выиграл два домашних и, создалось впечатление, нащупал способ справляться с набравшим фантастическую форму разыгрывающим соперника Крисом Полом.