Спортивная ходьба
Кубок мира по спортивной ходьбе, проходивший в Чебоксарах, завершился безоговорочной победой российских спортсменов. Денис Нижегородов выиграл дистанцию 50 км с мировым рекордом — 3:34.15, Ольга Каниськина первенствовала на дистанции 20 км.
Четыре года назад, когда Международная ассоциация легкоатлетических федераций (IAAF) приняла решение провести Кубок мира 2008 года по спортивной ходьбе в столице Чувашии, у многих, в том числе и у организаторов соревнований, возникли сомнения относительно того, что Чебоксары способны провести это крупномасштабное соревнование достойно. Единственное, что их в ту пору заинтриговало, так это сто тысяч зрителей, пришедших здесь пять лет назад на церемонию закрытия Кубка Европы.
На протяжении подготовительного к мировому Кубку периода в Чебоксары наезжали группы наблюдателей из IAAF. "Когда они видели, как много еще не готово, их буквально сотрясали истерики, граничащие со скандалами,— рассказал "Ъ" президент Всероссийской федерации легкой атлетики Валентин Балахничев.— Их трудно было убедить в том, что мы долго запрягаем, но в итоге все получается хорошо".
В результате приехавшие в столицу Чувашии президент IAAF Ламине Диак и его первый заместитель Сергей Бубка признались, что соревнования прошли на столь высоком уровне, на какой способна даже не каждая мировая столица. Господин Диак заявил, что планка российскими организаторами задрана настолько высоко, что мексиканскому городу Чиуауа, где через два года пройдет очередной Кубок мира, соответствовать уровню Чебоксар будет трудно.
Гвоздем программы Кубка мира стал мужской "полтинник", героем которого вновь, как и четыре года назад на Олимпиаде в Афинах, стал Денис Нижегородов — 28-летний воспитанник знаменитого тренера из соседней Мордовии Виктора Чегина. Однако здесь серебряному призеру Игр, добравшемуся из-за дикой жары до олимпийского финиша без преувеличения в предкоматозном состоянии, идеальные погодные условия помогли и победить, и установить мировой рекорд. Соавтором своего достижения Нижегородов, получивший за него $50 тыс. вдобавок к 40-тысячной премии собственно за выигрыш, назвал своего друга — 23-летнего Владимира Канайкина, с которым они шли нос в нос почти всю дистанцию и который завоевал в итоге серебро. Секунды не хватило победительнице на дистанции 20 км действующей чемпионке мира Ольге Каниськиной для того, чтобы улучшить мировой рекорд знаменитой Олимпиады Ивановой. А серебряный призер Татьяна Сибилева как лучшая чувашская спортсменка получила от президента республики Николая Федорова сертификат на квартиру. На дистанции 20 км у мужчин Валерий Борчин занял второе место, финишировав вслед за испанцем Франсиско Хавьером Фернандесом, Илья Марков показал четвертый результат.
По условиям российского олимпийского отбора по два лучших на каждой дистанции Кубка ходока при условии, что они попали в восьмерку, получили путевки в Пекин. Таким образом, на Олимпиаду квалифицировались Денис Нижегородов, Владимир Канайкин (оба — 50 км), Валерий Борчин, Илья Марков, Ольга Каниськина и Татьяна Сибилева (все — 20 км).
Третьим участником Олимпиады на каждой дистанции станет победитель национального первенства, которое пройдет в Саранске 7-8 июня.