Прошедшее лето выдалось в США нежарким, что привело в этой стране, жители которой не привыкли обходиться без кондиционированного воздуха, к закономерному результату. Как сообщила вчера Wall Street Journal, более низкое, чем обычно, потребление газа в летние месяцы привело к падению цен на него и — как следствие — к сокращению производства.
Среди факторов, повлиявших на снижение цен, эксперты в первую очередь указывают на "мягкое" американское лето, которое уменьшило потребности в кондиционировании воздуха, что, в свою очередь, привело к снижению расхода газа на тех электростанциях, которые работают на этом топливе. Определенную роль сыграли также увеличение выработки энергии атомными электростанциями и рост импорта газа.
По этим причинам цены на газ в США медленно снижались, начиная с апреля. Если в марте тысяча кубических футов по краткосрочным контрактам стоила около $2,3, то в августе — лишь $1,45, снизившись, причем, за последний месяц на 17%. Критической же на этом рынке считается цена в $1,5.
В результате несколько американских компаний по добыче и производству газа, пострадавших от низких цен, объявили о сокращении производства до тех пор, пока цены не поднимутся. Так, Noble Affiliates Inc., энергетическая компания в Оклахоме, заявила, что она урежет производство до 80 млн кубических футов газа в день, что составляет меньше трети его среднего объема выпуска в 261,8 млн куб. футов. Enron Corp. из Хьюстона сообщила о сокращении производства до 15%, иными словами, до 100 млн куб. футов в день в августе, и, по мнению ее представителей, снижение продолжится в сентябре. Аналогичные намерения и у других хьюстонских компаний — Seagull Energy Corp. и Coastal Corp. При этом все они вполне отдают себе отчет в том, что сокращение подачи топлива отрицательно скажется на их доходах, однако не склонны рассматривать сложившуюся ситуацию как катастрофическую. Впереди зима, и какой бы мягкой она ни была в Соединенных Штатах, отапливать помещения американцам все равно придется.
АЛЕКСАНДР Ъ-ДАВЫДОВ