Наиболее передовые отрасли промышленности большинства стран мира — аэрокосмическая, сталелитейная и оборонная — оказались в исключительно сложном положении из-за внушительного роста цен на стратегические металлы, необходимые для этих производств. По сообщению из газеты The Wall Street Journal Europe, перебои с поставками из Африки, Китая и, в чуть меньшей степени, республик бывшего СССР привели к невиданному скачку цен на кобальт, кадмий, вольфрам и сурьму.
В последнее время все большее число промышленных потребителей стратегических металлов высказывает озабоченность резким ростом цен на интересующие их товары. Рост цен оказался тем более драматичным, поскольку к более или менее объективным факторам — увеличению спроса на металл со стороны промышленных потребителей и сокращению производства — прибавляется вездесущий ныне спекулятивный фактор, выразившийся в повышенном интересе к этим металлам со стороны профессиональных инвесторов, а также товарных и хеджинговых фондов.
Влияние совокупности этих факторов на цены впечатляет. Например, цена на кадмий поднялась с 35 центов за фунт год назад до $1,25 за фунт. Цена вольфрама достигла за последний год $8000 за тонну, а на сурьму — $5500 за тонну (при цене в $1500 за тонну год назад). При этом большинство западных аналитиков (в этом они признаются сами) практически не способно дать более или менее точный прогноз, до каких вершин цены могут подняться в ближайшее время.
У всех этих металлов есть общие характеристики — они являются стратегическими материалами, ими торгуют специализированные продавцы, на них велик спрос и сравнительно мало предложение. Цены на вольфрам и сурьму могут подняться особенно высоко, хотя в текущем году стоимость этих металла и так уже сильно подскочила, что произошло впервые с 60-х годов. Причиной стало планомерное сокращение поставок из Китая из-за затопления шахт в этой стране. Кроме того, несколько лет назад были закрыты шахты в Австралии, Европе и Южной Африке — из-за низких цен на продукцию.
"Основные потребители сурьмы — производители аккумуляторов и огнеупорных материалов — лишились почвы под ногами", — так откомментировал создавшееся положение один из дилеров. Резкое повышение цен застало врасплох и производителей сверл, использующих в своем производстве вольфрам.
Аналогичные проблемы и у потребителей кобальта, жаропрочного и не поддающегося коррозии металла (используется для производства реактивных двигателей и инструментов). Цена на него достигла $23,5 за фунт по сравнению с $13 за фунт в прошлом году, что вызвано снижением поставок из Замбии и Заира. Особенно тяжелым представляется ситуация с добычей металла в Заире. Там производство кобальта снизится ориентировочно до 5,5 млн фунтов в этом году, что составляет всего 20% от его производства в 80-е годы (27 млн фунтов). Дилеры считают, что заирские шахты крайне изношены, и те небольшие поставки кобальта, которые еще осуществляются, крайне беспорядочны.
ФИЛИПП Ъ-КРИГШТАЛЬ