Председатель Демократической партии США Говард Дин призвал решить вопрос о демократическом кандидате на президентских выборах в США до начала июня. По его мнению, ради победы демократов в битве за Белый дом один из двух претендентов — Хиллари Клинтон или Барак Обама — должен объявить о выходе из гонки, не дожидаясь партийного съезда в Денвере. Сделать столь радикальное заявление лидера демократов вынудила все более обостряющаяся борьба между претендентами в преддверии финальной серии праймериз, которую откроют выборы в Северной Каролине и Индиане.
Заявление Говарда Дина, в котором он призвал кого-то одного из пары Клинтон--Обама отказаться от борьбы за демократическую номинацию до общенационального съезда демократов, намеченного на август в Денвере, прозвучало в понедельник вечером в интервью лидера демократов американской телекомпании АВС. По мнению Говарда Дина, по завершении первичных выборов демократических претендентов, которые официально финишируют 3 июня, Хиллари Клинтон или Бараку Обаме нужно будет отойти в сторону, чтобы уступить путь к Белому дому сильнейшему претенденту. Оттягивание выбора единого демократического кандидата до августа, считает Говард Дин, может привести к ситуации, которая обернется общим поражением демократов. Воспользовавшись раздробленностью демократического лагеря, в Белый дом в начале будущего года въедет республиканский кандидат Джон Маккейн.
Заявление лидера демократов обозначило новый поворот в продолжающейся борьбе между Хиллари Клинтон и Бараком Обамой. До последнего времени в стане демократов звучали настойчивые призывы к заметно отстающей от Барака Обамы Хиллари Клинтон снять свою кандидатуру в пользу темнокожего сенатора из Иллинойса. Однако то обстоятельство, что Говард Дин адресовал свой призыв не одному, а двум претендентам, выявило, что картина в демократической гонке в очередной раз изменилась. По мнению наблюдателей в Вашингтоне, психологический перелом наступил после состоявшихся на прошлой неделе праймериз в штате Пенсильвания, обернувшихся для Барака Обамы чувствительным поражением. Господин Обама по-прежнему опережает госпожу Клинтон по числу завоеванных в ходе предыдущих праймериз голосов делегатов партийного съезда (в его копилке 1726 голосов против 1593 у Хиллари Клинтон). Тем не менее у госпожи Клинтон преимущество по числу готовых проголосовать за нее так называемых суперделегатов партийного съезда, делающих свой выбор, исходя из личных пристрастий. При этом около трети из 800 суперделегатов пока не определились со своим выбором.
Важным фактором, способным подтолкнуть неопределившихся демократов поддержать Хиллари Клинтон, стали данные последних опросов. Как следует из обнародованного в понедельник опроса Associated Press-Ipsos, в случае выхода в финал президентской гонки госпожа Клинтон имеет гораздо лучшие шансы победить республиканского претендента Джона Маккейна, чем господин Обама. Так, в случае ее выдвижения демократическим кандидатом за Хиллари Клинтон проголосуют 50% избирателей, в то время как за Джона Макккейна — 41%. В то же время, если демократическим кандидатом станет Барак Обама, его шансы будут примерно такими же, как у Джона Маккейна (46% против 44%). В свою очередь, последний опрос журнала Newsweek свидетельствует, что маятник симпатий в демократическом лагере качнулся в сторону Хиллари Клинтон (в ходе проводившегося 24-25 апреля опроса в поддержку господина Обамы высказались 46% однопартийцев, а за госпожу Клинтон — 38%, до праймериз в Пенсильвании разрыв между ними составлял более 20%).
Очередные праймериз пройдут 6 мая в Северной Каролине и Индиане. В Северной Каролине с ее преобладающим темнокожим населением лучшие шансы имеет Барак Обама. Однако на помощь Хиллари Клинтон уже пришел губернатор штата Майк Исли, заявивший о поддержке бывшей первой леди.
Этот расклад ставит демократов перед непростым выбором. С одной стороны, лидером демократической гонки остается имеющий перевес более чем в 100 голосов Барак Обама. С другой стороны, сделав ставку на него, демократы рискуют упустить главный приз президентской кампании — кресло главы Белого дома. Судя по всему, этим раскладом и был обусловлен обращенный к Бараку Обаме и Хиллари Клинтон призыв лидера демократов Говарда Дина самим решить, кто из них должен уйти и тем самым помочь партии заблаговременно сплотить ряды перед решающей схваткой в ноябре.