НХЛ
Стартовый раунд розыгрыша Кубка Стэнли закончился вчера трагично для клуба "Вашингтон Кэпиталс", который в овертайме седьмого матча проиграл "Филадельфии Флайерс" — 2:3, но удачно для сборной России. Ведь благодаря вашингтонскому проигрышу для участия в чемпионате мира освободились лучший бомбардир НХЛ Александр Овечкин и еще два отличных хоккеиста — Сергей Федоров и Александр Семин. Одного из лучших голкиперов Лиги сборной, правда, в ближайшее время получить не удастся. "Сан-Хосе Шаркс" Евгения Набокова в решающем матче серии в отличие от "Вашингтона" выиграл у "Калгари Флеймс" со счетом 5:3.
Если бы "Вашингтон" выиграл этот седьмой матч, он бы, вне зависимости от того, как сложилась дальше его кубковая судьба, вошел бы в историю Лиги. Или по крайней мере надолго запомнился бы всем без исключения болельщикам. "Кэпиталс" вчера находился в одном шаге от повторения примерно того же трюка, который он до этого проделал в регулярном чемпионате. В регулярном чемпионате, как известно, вашингтонцы стартовали не просто плохо — отвратительно. Так отвратительно, что в ноябре прошлого года, когда они плелись на последнем месте в чемпионате, поставить на то, что "Вашингтон" выйдет в play-off, тем более с третьим посевом в конференции, вряд ли кто-то отважился бы.
Но благодаря новому тренеру Брюсу Будро, феноменальному Александру Овечкину, вовремя приобретенному у "Колумбус Блю Джекетс" Сергею Федорову "Вашингтон" в кубковую восьмерку Восточной конференции прорвался.
В серии с "Филадельфией" могло произойти нечто похожее. После четвертого матча положение "Вашингтона" казалось безнадежным. Он уступал 1:3, и уступал в общем-то по делу. Но опять совершил выдающуюся погоню и добился права играть седьмой матч и шанса увеличить список команд НХЛ, выигравших серию, несмотря на то что в четырех первых матчах они одержали лишь одну победу, с двадцати до двадцати одной.
Не вышло. Надломленная вроде бы накануне двумя голами Овечкина в третьем периоде шестого матча "Филадельфия" в вашингтонском Verizon Center предстала на горе хозяевам снова такой же боеспособной, как и в предыдущих встречах серии. Ничья в основное время была абсолютно логичным исходом равной игры.
Великолепен был Александр Овечкин. В первом периоде с его передачи Никлас Бэкстрем открыл счет. Во втором Овечкин, после того как "Филадельфия" успела уже повести 2:1, забил сам.
Но великолепен был к несчастью вашингтонцев и филадельфийский голкипер Мартин Бирон, 39 раз парировавший броски и чудесным образом спасший "Флайерс" от поражения в заключительном периоде. Александр Семин бросал с добивания почти наверняка, но Бирон каким-то образом угадал, что в это мгновение ему надо плюхнуться на спину.
К катастрофе "Кэпиталс" привело удаление Тома Поти. Весь третий период противники осторожничали, боясь ошибиться. Но вот в овертайме нервы Поти все-таки не выдержали, и он зацепил клюшкой Ар Джей Амбергера. Сидеть на скамейке ему оставалось девять секунд, когда от синей линии пальнул Киммо Тимонен — персональный сторож Овечкина. Голкипер Кристобаль Юэ отбил шайбу и потом сам признался, что не видел, куда она отскочила. А отскочила она к Джоффри Лупулу, дравшемуся на "пятачке". Спустя пару секунд два десятка товарищей из "Флайерс" уже навалились на Лупула около бортика, а пара десятков хоккеистов "Вашингтона" с болью в глазах смотрели на этот праздник. У некоторых из них, в том числе Александра Овечкина, Александра Семина и Сергея Федорова, есть еще возможность эту боль приглушить — удачно выступив на чемпионате мира.
Если Александр Овечкин уже освободился для участия в начинающемся 2 мая мировом первенстве в Канаде, то Евгения Набокова, который может стать еще одним сильнейшим козырем сборной России, придется ждать в лучшем случае до окончания второго раунда play-off.
Всю серию против "Калгари", включая решающий матч, голкипер, включенный в тройку претендентов на Vezina Trophy, отстоял надежно. Но вчера калифорнийские газеты писали, конечно, не о нем, а о форварде Джереми Ренике. О том, как накануне седьмой игры тренер "Сан-Хосе" Рон Уилсон послал своему 38-летнему ветерану сообщение по электронной почте и в нем написал, что тот, по его мнению, созрел для больших дел. Реник вчера смеялся: "Я, если честно, думал, что это какой-то спам..."
Вообще, он был обижен на Уилсона. За то, что тот не включил его в заявку на шестой матч. Реник считал, что, будь он в составе, "Сан-Хосе", возможно, избежал бы проигрыша. Уилсон считал, что ветеран нуждается в отдыхе. Как выяснилось, прав был тренер, поскольку на следующий день нападающий творил нечто экстраординарное. Два гола и две передачи — таков был гигантский вклад Реника в командную победу. "Я чувствовал себя так, будто мне не 38, а 19!" — изумлялся собственной прыти хоккеист, у которого теперь на счету уже шесть шайб, заброшенных в седьмых матчах play-off. Это, между прочим, выдающийся показатель. Больше — семь — на счету только одного хоккеиста — Глена Андерсона.
Уже сегодня стартует второй раунд play-off, в котором "Сан-Хосе" и "Филадельфия" снова будут в центре внимания в России. "Шаркс", в соперники которому достался "Даллас Старс",— из-за Набокова. "Флайерс" — из-за того, что ему выпало играть против "Питтсбург Пингвинс", в котором выступают еще два наряду с Александром Овечкиным потенциальных лидера российской сборной — Евгений Малкин и Сергей Гончар.