НХЛ
Три серии из восьми в стартовом раунде розыгрыша Кубка Стэнли затянулись до семи матчей. Две из них как раз те, которые больше всего волнуют болельщиков из России. Сегодня рано утром станет известно, выиграет ли "Вашингтон Кэпиталз" у "Филадельфии Флайерз", а "Сан-Хосе Шаркс" — у "Калгари Флэймз" и, следовательно, освободятся или нет уже к первому групповому этапу чемпионата мира в Канаде потенциальные лидеры российской сборной — вашингтонский форвард Александр Овечкин и калифорнийский голкипер Евгений Набоков.
В пяти сериях первого раунда преимущество одной из команд было очевидным. В одной — подавляющим. "Питтсбург Пингвинз" разгромил "Оттаву Сенаторз" всухую, в четырех встречах. В других хоть какая-то борьба была. Но в принципе и "Детройт Ред Уингз", и "Нью-Йорк Рейнджерс", и "Колорадо Эвеланш", и "Даллас Старз" справились с оппонентами — "Нэшвилл Предейторз", "Нью-Джерси Девилз", "Миннесотой Уайлд" и "Анахайм Дакс" (между прочим, прошлогодним обладателем Кубка Стэнли) — без особых проблем.
С точки зрения интересов сборной России, которой 2 мая стартовать на чемпионате мира в Канаде, эти результаты нельзя считать позитивными. Уверенно вышли в четвертьфинал Евгений Малкин и Сергей Гончар из "Питтсбурга", а противостоявший им защитник "Оттавы" Антон Волченков получил по ходу серии травму и был вынужден воздержаться от поездки на мировое первенство. Лидер "Детройта" Павел Дацюк тоже продолжил борьбу за Кубок Стэнли, причем, как и в случае с "Питтсбургом", не будет ничего удивительного, если его команда пройдет и следующую стадию: "Ред Уингз" выглядит одним из фаворитов play-off. В составах аутсайдеров пар стартового раунда оказалось всего два кандидата в российскую сборную — форварды "Нэшвилла" и "Нью-Джерси" Александр Радулов и Сергей Брылин, с которыми Вячеслав Быков планирует связаться в ближайшее время. Оба выступали на прошлогоднем чемпионате мира. Оба, игроки трудолюбивые и надежные, могут быть полезны команде, но на роль ее ключевых фигур все же не тянут. Ключевые были задействованы в других сериях, в том числе и тех, которые вышли абсолютно равными.
Одна из них вчера завершилась. "Монреаль Канадиенс" вел в серии с "Бостон Брюинз" 2:0 и 3:1, но позволил бостонцам сравнять счет и искать удачу в седьмом матче. В нем, однако, монреальцы уничтожили "Бостон" — 5:0, и это значит, что не только защитник Андрей Марков, заранее сообщивший Вячеславу Быкову о травме, но и так же здорово, как и в регулярном первенстве, играющий в play-off нападающий Алексей Ковалев сборной России уже не помощники.
Остались две серии. И именно те, с которыми у тренерского штаба сборной были с самого начала связаны основные надежды.
За "Сан-Хосе" играет голкипер Евгений Набоков, лишним доказательством чьего класса стало вчерашнее объявление о том, что он включен в тройку претендентов на Vezina Trophy — приз лучшему вратарю НХЛ — вместе с Хенриком Лундквистом из "Нью-Йорк Рейнджерс" и великим Мартином Бродером из "Нью-Джерси". Его "Сан-Хосе" котировался в серии против "Калгари Флэймз" повыше, но хоккеисты "Флэймз", вымуштрованные знаменитым тренером Майком Кинэном, сделали многое для того, чтобы отправить Набокова в сборную России. И одним из наиболее активных в этом смысле был его финский коллега по амплуа Микка Кипрусофф. В шестом матче серии Кипрусофф показал выдающуюся игру и, отбив 21 бросок из 21, обеспечил своему находившемуся в шаге от вылета клубу победу — 2:0.
За "Вашингтон" играют сразу четыре российских форварда. И только один из них — Виктор Козлов — загодя сообщил об отказе от чемпионата мира. Трое остальных — острый нападающий Александр Семин, выдающийся центрфорвард Сергей Федоров и, наконец, претендент номер один на титул MVP сезона Александр Овечкин — по-прежнему являются кандидатами в национальную команду.
Был в этой серии момент, когда показалось, что уже вот-вот из кандидатов они превратятся просто в игроков сборной. "Вашингтон" вырвал победу в стартовом матче, а затем проиграл три подряд. И "Филадельфия" в этих трех встречах выглядела командой, знающей, как надо играть против "Кэпиталз", во всяком случае, знающей, как надо действовать, чтобы не дать заработать на полную мощь самому опасному из вашингтонских орудий. Овечкин забил решающий гол в первом матче, а потом — редчайшая для него ситуация — "молчал" в четырех. Да, он был всегда в игре, помогал партнерам Александру Семину и в первую очередь Сергею Федорову, с которыми как раз у обороны "Флайерз" были проблемы, но сам не забивал. А без овечкинских шайб — это было абсолютно ясно — "Вашингтону" на итоговый успех едва ли стоит рассчитывать.
Без шайб Александра Овечкина, зато с шайбой и результативным пасом Сергея Федорова "Кэпиталз" кое-как вытащил пятую встречу — 3:2. А вчера, в шестой, как нельзя вовремя для "Вашингтона" прорвало лучшего бомбардира и снайпера НХЛ.
По ходу второго периода столичный клуб уступал 0:2. К его концу — усилиями прежде всего Семина (гол и результативный пас) — восстановил равновесие. А затем, в заключительной 20-минутке, наступило время Овечкина. После паса Виктора Козлова он выскочил один на один с Мартином Бироном и легко переиграл филадельфийского голкипера. А спустя восемь минут в касание переправил в сетку пас Брукса Лейка.
Сегодня утром, после того как будут сыграны седьмые матчи двух серий, станет известна судьба и Евгения Набокова, и Александра Овечкина. К сожалению для сборной России, они проходят на площадках "Сан-Хосе" и "Вашингтона".