Департамент юстиции США проводит расследование, которое должно ответить на вопрос, нарушили ли американские производители алюминия антитрестовское законодательство, сокращая объем выпуска с целью остановить мировое перепроизводство.
В январе этого года в Брюсселе было принято соглашение о сокращении производства алюминия некоторыми странами-производителями. Идея этого меморандума возникла в середине прошлого года, когда на рынке образовался переизбыток предложения алюминия, что привело к значительному падению цен и, соответственно, огромным убыткам крупнейших мировых производителей металла. Поскольку главной причиной ухудшения конъюнктуры было увеличение поставок алюминия из России, летом ЕС ввела ограничительные квоты на импорт российского металла, а в США начались дискуссии о предъявлении России антидемпинговых исков.
Прошлой осенью Российское правительство предложило США, ЕС, Австралии, Канаде и Норвегии провести переговоры с целью разрешения проблемы. В соответствии с меморандумом, который был принят после переговоров, представители правительств США, ЕС, России, Австралии, Канады и Норвегии согласились на снижение производства до 2 млн тонн, то есть на 10%.
Хотя соглашение завизировали три юриста по антитрестовскому законодательству департамента юстиции, министерство юстиции начало расследование на предмет выявления фактов нарушения антитрестовского законодательства американскими компаниями. Правда, на всех последующих встречах американские производители избегали любых действий, которые могли показаться нарушением антитрестовских законов. Например, в апреле этого года в Брюсселе (Ъ писал об этом) активно обсуждался вопрос об участии Бразилии, Венесуэлы и стран Персидского залива в соглашении о сокращении производства. Представители ЕС очень хотели бы видеть производителей из трех упомянутых стран в рядах сокращающих производство. Делегация же США активно противилась этому, боясь нарушить антимонопольное законодательство. Более того: американцы отказались провести обязательный коктейль-прием в Вашингтоне, когда в декабре прошлого года там проходили переговоры, и не приняли участия в неофициальном приеме, проведенном их европейскими коллегами в Брюсселе.
Расследование может поставить сложные вопросы и перед правительством США, поскольку оно участвовало в согласовании меморандума. "Вопрос о том, действительно ли правительственная поддержка не может подвергаться обвинениям в нарушении антитрестовского законодательства, достаточно сложен", — отметил в интервью The Wall Street Journal Europe Доналд Бейкер (Donald Baker), вашингтонский юрист по антитрестовскому законодательству, представляющий интересы некоторых потребителей алюминия.
Представитель департамента юстиции сообщил только одно: "расследование возможной антиконкурентной практики в алюминиевой промышленности" действительно ведется. Однако в частных заявлениях сотрудники департамента отмечают: они с самого начала говорили о том, что будут внимательно следить за ситуацией, а в самом тексте меморандума нет ничего, что нарушало бы антитрестовские законы. Возможно также, что "сотрудники департамента думают, что могли иметь место какие-то неофициальные договоренности, о которых они не знали" во время согласования меморандума. Возможно, что и потребители алюминия сами поставили этот вопрос в свете резкого рост цен на металл.
Несколько ведущих американских алюминиевых компаний, включая Aluminum Co. of America, Reynolds Metals Co., Alumax Inc. и Kaiser Aluminum Corp., а также объединение промышленников США — Aluminum Association — подтвердили, что они уже получили или ожидают получения официальных требований о проведении антитрестовского расследования из департамента юстиции. Американский филиал канадской компании Alcan Aluminium Ltd. также уже получил такое требование.
В заявлении Aluminum Association говорится: "Официальное требование о проведении антитрестовского расследования принято для выяснения вопроса о том, было ли нарушено антитрестовское законодательство из-за соглашения по сокращению производства первичного алюминия. Ассоциация собирается оказать всемерное содействие Департаменту юстиции в проведении этого расследования. Мы абсолютно уверены, что программа ассоциации выполняется в полном соответствии с требованиями антитрестовского законодательства".
МАРИНА Ъ-ЯШИНА, НИКОЛАЙ Ъ-НЕРЕХТОВ