НХЛ
Вчера стало известно, что сразу три кандидата в сборную России — Илья Брызгалов, Алексей Яшин и Андрей Марков — не сыграют за нее на чемпионате мира в Канаде в мае. Зато ситуация в стартовом раунде play-off НХЛ складывается не так уж и плохо с точки зрения интересов сборной, как можно было предположить. Во всяком случае, только один из клубов, в котором играют ее потенциальные лидеры на майском первенстве, за неделю фактически обеспечил себе продолжение борьбы за Кубок Стэнли. Это "Питтсбург Пингвинз", выигравший три встречи подряд у "Оттавы Сенаторз". А вот у "Вашингтон Кэпиталз", "Сан-Хосе Шаркс", "Монреаль Канадиенс" и даже "Детройт Ред Уингз" шансы вылететь остаются.
Вчера ход розыгрыша Кубка Стэнли стал вызывать в России еще больший интерес, чем раньше. Связано это с событием неприятным. Вчера Федерация хоккея России официально сообщила о том, что в стартующем 2 мая чемпионате мира в Канаде не примут участие сразу три игрока — вратарь Илья Брызгалов из "Финикс Койотс", защитник Андрей Марков из "Монреаль Канадиенс" и нападающий Алексей Яшин из ярославского "Локомотива". Причины, по которым сборная лишилась хоккеистов, разные. Брызгалов вообще предпочел воздержаться от личного звонка главному тренеру сборной Вячеславу Быкову, передав информацию о своем отказе через третьих лиц. С Яшиным, уехавшим сейчас в Америку, где у него дом и семья, у наставника был обстоятельный разговор. Хоккеист, как сообщил "Ъ" пресс-атташе сборной Василий Канашенок, не отказывался играть за нее, но хотел присоединиться к команде непосредственно перед чемпионатом, обойдясь без тренировочных сборов. Быков настаивал на том, что готовиться Яшин должен наравне со всеми. Марков же проинформировал тренера о том, что во время стартового раунда play-off у него обострилась старая травма колена и заболело плечо.
На самом деле, эти потери довольно серьезные. Брызгалов провел очень неплохой сезон в "Финиксе". Марков попал в стартовую пятерку Восточной конференции на Матч всех звезд. А Яшин, который до перехода в ярославский "Локомотив" минувшим летом полтора десятка лет отыграл в НХЛ, блестяще выглядел в play-off чемпионата России. Но дело не только в уровне игроков. В отличие от большинства представителей суперлиги, готовящихся сейчас в Новогорске в составе сборной к четвертому, чешскому, этапу Евротура, стартующему в четверг, у них есть огромный опыт игры на маленьких, американского размера, площадках, на которых будет проводиться мировое первенство. Опыт специфический. Без него в Канаде вряд ли получится обойтись.
Пока же в распоряжении главного тренера всего четыре хоккеиста из НХЛ. Причем, гарантированно мощным усилением из них выглядит лишь забросивший в регулярном чемпионате 52 шайбы за "Атланту Трэшерз" Илья Ковальчук. Нападающий "Буффало Сейбрз" Максим Афиногенов значительную часть первенства пропустил из-за травмы. Его партнер по клубу Дмитрий Калинин не входил в число ключевых защитников "Буффало". А игрок обороны "Эдмонтон Ойлерз" Денис Гребешков на высоком уровне до сих пор играл очень мало. Так что без дополнительного подкрепления из НХЛ сборной России, видимо, не обойтись. И желательно, чтобы оно поступило уже после стартового раунда: тогда у игроков будет хотя бы чуть-чуть времени на отдых и адаптацию в национальной команде.
Какое-то подкрепление будет, хотя явно не очень значительное. НХЛ все-таки удивительная лига. Самыми неинтригующими сериями стартового раунда получаются те, в которых играют два прошлогодних финалиста Кубка Стэнли. Причем не из-за явного преимущества финалистов над противниками, а совсем наоборот. Формально действующего пока обладателя кубка "Анахайм Дакс" в двух гостевых матчах под орех (4:0 и 5:2) разделал "Даллас Старз". У "Оттавы" в серии с "Питтсбургом" дела обстоят нисколько не лучше. Вчера она, несмотря на возвращение в строй травмированного шведского бомбардира Даниэля Альфредссона, проиграла 1:4 и третий матч "Питтсбургу". Нет, концовка регулярного чемпионата, которую "Оттава" провела скверно, а "Пингвинз" — ударно, навела на мысль о том, что канадской команде в противостоянии с великолепным весной Евгением Малкиным, вовремя долечившимся Сидни Кросби, вовремя выменянным у "Атланты Трэшерз" Марианом Хоссой, будет тяжело. Но чтобы все было вот так безнадежно...
Вышеперечисленная троица просто лютовала в этих трех матчах: на счету каждого по голу и по пяти результативным передачам. Питтсбургские лидеры дружно возглавляют список лучших бомбардиров play-off. Другие ключевые игроки "Пингвинз" — защитник Сергей Гончар, нападающие Петр Сикора и Райан Мэлоун — их здорово поддерживают. В общем, похоже, что скорого освобождения от клубных обязанностей Малкина и Гончара Вячеславу Быкову ждать не приходится. Победа со столь незначительными энергозатратами сделает "Питтсбург" фаворитом и во втором раунде, кто бы там ни стал его соперником. Так что из этой пары сборной удастся получить только одного игрока — мужественного защитника "Оттавы" Антона Волченкова, неплохого хоккеиста, но все же фигуру не того масштаба, чтобы быть ее заводилой.
Зато есть надежды на другие клубы. "Детройт" с форвардом Павлом Дацюком, выигравший регулярный чемпионат, после двух побед дома оступился в гостевой игре с котировавшимся на порядок ниже "Нэшвилл Предейторз" — 3:5. Но, конечно, эта осечка не слишком повышает вероятность приезда Дацюка, который вполне мог бы заменить Яшина в роли ведущего центрфорварда. Как и проигрыш "Монреаль Канадиенс" в овертайме третьего матча "Бостон Брюинз" (1:2), вероятность того, что после стартового раунда доступным для сборной станет прекрасно игравший в этом сезоне монреальский нападающий Алексей Ковалев. "Канадиенс", как и "Детройт", ведет в серии 2:1 и, если суммировать впечатления по итогам всех трех встреч, все же представляется гораздо более сбалансированной командой, чем "Бостон". Тот держится, в общем-то, из последних сил.
Зато есть еще две серии. В одной из них "Сан-Хосе Шаркс" встречается с "Калгари Флэймз", который после третьего матча поменял статус аутсайдера серии на статус фаворита. Это был матч из разряда удивительных. Они, впрочем, в североамериканских play-off становятся почти нормой. Через три с половиной минуты после его начала "Калгари" "летел" 0:3. Закончилось же все со счетом 5:3 в его и, можно сказать, сборной России пользу. Дело в том, что за "Сан-Хосе", который теперь проигрывает в серии 1:2, выступает один из сильнейших голкиперов НХЛ Евгений Набоков. А вратарская позиция в свете отказа Брызгалова является для сборной проблемной.
И наконец, появилась надежда на то, что вылетит "Вашингтон Кэпиталз". А следовательно, вылетят и первый бомбардир НХЛ, основной претендент на звание MVP Александр Овечкин в компании с вроде бы не отказывавшимися от выступлений за сборную и, возможно, полезными ей форвардами Сергеем Федоровым и Александром Семиным (еще один вашингтонский нападающий Виктор Козлов заранее предупредил, что на чемпионате мира сыграть не сможет). Вашингтонцы дожали благодаря голу Овечкина "Филадельфии Флайерз" в первом матче — 5:4. Но во втором филадельфийский голкипер Мартин Бирон наглухо закрыл ворота своей команды, отбил 24 броска и обеспечил ей победу — 2:0. Серия переезжает на площадку "Флайерз", а ее исход в густом тумане.