Кубок ULEB
До решающего матча "Финала восьми" второго по статусу баскетбольного еврокубка — Кубка ULEB в Турине не добралась ни одна из двух участвовавших в нем российских команд. Казанский УНИКС и московское "Динамо" по очереди были выбиты середняком испанского первенства "Жироной".
Этот Кубок ULEB стал довольно чувствительным щелчком по носу для всего клубного баскетбола России. В турнире, на кону в котором стояла вторая путевка в Евролигу на следующий сезон, стартовали четыре российских клуба — подмосковные "Триумф" и "Химки", казанский УНИКС, а также московское "Динамо". То есть квартет команд, который вместе с фаворитом главного Еврокубка ЦСКА составляет так называемую "большую пятерку" российской суперлиги, по размеру инвестиций уже вышедшую на первое место на континенте. Каждая из них, исходя из бюджета и подбора игроков, вполне могла претендовать на победу в Кубке ULEB. Однако он закончился полным испанским триумфом: вчера поздно вечером в финале встретились два испанских клуба — "Ховентуд" и "Жирона".
Российские же фавориты последовательно, один за другим, сходили с дистанции, начиная с 1/16 финала. Сначала скромному немецкому "Артланд Дрэгонс" уступил "Триумф". Затем "Ховентудом" были разгромлены незадолго до этого отобравшие у ЦСКА Кубок России "Химки". А уже в "Финале восьми" по очереди были выбиты "Жироной" УНИКС и "Динамо". Выбиты клубом, в отличие от казанцев и особенно динамовцев, в 2006 году ставших обладателями Кубка ULEB, а в прошлом добравшихся до четвертьфинала Евролиги, не имевшим фактически никакого еврокубкового опыта (эта команда была дебютантом турнира) и являвшимся середняком своего национального первенства. "Жирона" идет в испанском регулярном чемпионате только седьмой.
Поражение УНИКСа (66:75) еще можно объяснить неудачным для него стечением обстоятельств. Накануне "Финала восьми" повреждение спины получил блестяще игравший весной центровой Дариуш Лавринович, от которого в игре казанцев зависит очень многое. Заменивший его в стартовой пятерке Дмитрий Соколов в противостоянии с центром "Жироны" Марком Газолем заработал два фола менее чем за минуту. И сразу стало ясно, что в борьбе под щитами УНИКСу, привыкшему в этом аспекте доминировать, будет нелегко. В итоге казанцы держались на равных с "Жироной" чуть больше половины матча. А в третьей четверти испанский клуб принялся уходить вперед и вскоре создал комфортный отрыв.
"Динамо", в 1/8 финала справившееся с крепким польским "Туровом", тоже понесло перед "Финалом восьми" потерю — травмировался Юрий Васильев. Но его роль в динамовской игре все же гораздо скромнее, чем роль Лавриновича в казанской. И в любом случае московский состав с суперзвездами континентального баскетбола вроде Хенри Домерканта, Тревиса Хансена, Антониса Фоциса, Робертаса Явтокаса, Милоша Вуянича смотрелся намного ярче испанского. Он сформирован в основном из хороших, но все же в силу недостаточного класса или уже слишком солидного возраста (Ариэлю Макдоналду, например, 36 лет, а Дэрриллу Миддлтону и вовсе за 40) невостребованных топ-клубами баскетболистов. Ничего удивительного, что после окончания игры Миддлтон признался, что выход в финал "Жироны" стал для него огромным сюрпризом.
Сюрприз состоялся из-за странного провала динамовцев в третьей четверти, причины которого не в состоянии был назвать даже их знаменитый тренер Светислав Пешич. К большому перерыву "Жирона" вела всего три очка. Через десять минут после него — уже 15. Баскетболисты "Динамо" почему-то позволяли соперникам забирать отскоки в нападении и не могли никак наладить нормальную защиту.
В заключительном периоде, правда, москвичи сумели прийти в себя и заиграть на соответствующем статусу фаворита уровне. Сумасшедший по сложности трехочковый Хенри Домерканта за полторы минуты до конца обеспечил этому матчу интригующую концовку: отставание российского клуба сократилось до "минус 1" — 73:74. Более того, если бы не спорная пробежка, зафиксированная у Хансена, и не подбор, взятый "Жироной" после промаха при исполнении штрафного Виктором Садой, "Динамо" даже вышло бы вперед. Но и эти неудачи не похоронили его, потому что Домеркант снова забил издали.
Перед последней атакой, за 10,8 секунд до сирены, "Динамо" проигрывало три очка. Чтобы перевести встречу в овертайм, требовалось еще раз забить издали. Первую попытку совершил Вуянич и попал в дужку. Подбор остался за "Динамо", и Домеркант успел выбросить мяч одновременно с сиреной. Лимит везения защитника, как выяснилось, был уже исчерпан — он промахнулся. В финал отправилась "Жирона".