Теннис
Николай Давыденко стал первым российским теннисистом, которому удалось выиграть турнир серии Masters, завершившийся в Майами. В финале он, также впервые в своей карьере, обыграл второго номера рейтинга Рафаэля Надаля, показав при этом, как заметил сам Надаль, фантастический теннис.
Турнирных побед на счету Николая Давыденко не так уж и мало. До Майами он выиграл 11 чемпионатов ATP, но только однажды, в 2006 году в Париже, ему удалось первенствовать на соревнованиях серии Masters. Формально этот турнир по статусу не уступает соревнованиям в Майами, но на деле все же считается менее престижным. Просто потому, что проходит в конце сезона, когда большинство топ-теннисистов свои задачи уже решили, обеспечив себе участие в итоговом турнире года — Masters Cup. Поэтому в Париж многие ведущие игроки просто не приезжают, опасаясь получить травму.
В Майами Николай Давыденко как-то уже привычно не считался реальным фаворитом. Чему удивляться, если на турнир заявились Роджер Федерер, Рафаэль Надаль, Новак Джокович, Энди Роддик. Но Джокович умудрился вылететь во втором круге, Федерер проиграл в четвертьфинале, Роддика в полуфинале обыграл уже сам Давыденко. Исход этого матча, кстати, многих удивил, особенно если вспомнить, что до этого россиянин у Роддика не выигрывал ни разу. А встречались они пять раз. Но именно этот матч показал, что Давыденко вышел на какой-то новый уровень игры. Причем случилось это очень быстро. В первых раундах российский теннисист вроде как боролся больше с собой, чем с соперниками, и дважды был в шаге от вылета — в играх против Эрнеста Гульбиса и Симона Болелли Давыденко приходилось отыгрывать матчболы. "Может, это и хорошо, что на меня на ранних стадиях особого внимания не обращают. На центральный корт ставят играть других теннисистов, а мне комфортнее начинать соревнования чуть в стороне от центра событий,— отмечает Николай Давыденко.— Так проще втянуться в ритм".
Надо признать, что втянулся Давыденко так, что стал демонстрировать, может быть, лучшую игру в своей карьере. Если победу над Роддиком еще как-то можно объяснить тем, что американец эмоционально перегорел после победы над Федерером — Роддик ждал ее с 2004 года, то вот о матче против Надаля такого не скажешь. Испанец ведь и сам находится в отличном состоянии. Николай Давыденко еще до матча восхищался тем, насколько быстр и вынослив Надаль: "Он может носиться из угла в угол часами в любую жару и удары у него при этом проходят просто невероятные".
Однако после матча пришел уже черед Надаля выдавать комплименты сопернику. "Публика любит говорить о Федерере, обо мне, Джоковиче, Роддике. Но сами теннисисты прекрасно знают, что Давыденко выдающийся игрок. А сегодня он был вообще бесподобен",— отметил Надаль.
Испанец, видимо, нисколько не преувеличивал, говоря о прекрасной игре россиянина, который превзошел его во всем. Хотя, казалось бы, сыграть, скажем, с задней линии лучше, чем Надаль, просто невозможно. Но Давыденко это сделал. Да так, что Надаль, несмотря на все свои скоростные характеристики, просто не успевал за мячами. Кроме того, он, как и в матче против Роддика, часто выходил к сетке (что вообще-то для Давыденко нехарактерно) и делал это весьма эффективно. Первый сет Давыденко оставил за собой, выдав прекрасный отрезок в седьмом гейме, который он взял под ноль на подаче соперника. Всего же за матч Давыденко выиграл всухую пять геймов. Во второй партии он был еще более эффективен. Особенно впечатлила его подача — на ней он проиграл только два розыгрыша. При такой стабильности остается только ждать, когда соперник ошибется, что Надаль и не преминул сделать, позволив россиянину оформить два брейка.
"Конечно, я удивлен тем, как все сложилось,— заявил Николай Давыденко после матча, который принес ему $590 тыс.— Может, секрет в моей ракетке. Странно, но за шесть матчей на ней ни одна струна не порвалась. Теперь я ее на стенку повешу. Но если серьезно, то я надеюсь, что после Майами моя игра действительно изменится в лучшую сторону. Скоро начинается грунтовый сезон, и на этом покрытии я постараюсь развить успех".