Ъ уже не раз обращался к теме роста мировых цен на кофе, в том числе и розничных. Вскоре после первой волны заморозков в Бразилии практически все торговцы этим товаром подняли цены на свою продукцию. Объективность роста цен не вызвала тогда сомнений у экспертов. Поэтому особенно любопытным стало сообщение, распространенное по каналам мировых информационных агентств, о том, что офис Генерального прокурора штата Коннектикут рассматривает вопрос о возбуждении уголовных дел против владельцев магазинов, поднявших цены на кофе.
По данным экспертов Департамента сельского хозяйства США, серия заморозков в Бразилии приведет к 40-процентному сокращению урожая кофе в этой стране. Это в свое время и стало причиной резкого повышения цен на кофе как на мировых рынках, так и на прилавках магазинов. Только в США розничные цены на кофе с начала июня этого года возросли на 80-100%, что стало следствием 90-процентного роста фьючерсных цен на торгах нью-йоркской Coffee, Sugar & Cocoa Exchange. Особого энтузиазма у покупателей это, конечно, не вызвало, но и бороться со стихией никто из них не пытался.
Исключение составили лишь жители американского штата Коннектикут, чья смекалка и напористость были в свое время воспеты бессмертным пером Марка Твена. Нынешним потомкам "Янки при дворе короля Артура" особенно не понравилось то, что банки с кофе сейчас имеют по два, а то и по три ярлыка с ценой, причем цена, указанная на самом верхнем, как минимум на 100% выше первоначальной. Устав следить за изменением цен на прилавках магазинов, граждане Коннектикута вспомнили, что еще в отдаленные годы отцами штата был принят закон о "прилавочных ценах", гласящий, что изменение цен на любой товар после того как он попал на прилавки магазинов, является уголовно наказуемым деянием.
В понедельник сразу два официальных лица штата — генеральный прокурор Ричард Блюменталь и руководитель службы по защите интересов потребителей штата Глория Шаффер сообщили о проведении расследования, по результатам которого должно быть принято решение о возбуждении уголовных дел против владельцев магазинов. По словам г-жи Шаффер, имеются все основания полагать, что закон действительно был нарушен, и, по всей видимости, власти штата впервые за время его существования применят этот закон на практике. В свою очередь, г-н Блюменталь в своем заявлении отметил, что расследование было начато еще две недели назад, однако никаких решений пока не принято.
Деятельность властей штата, естественно, вызвала бурную реакцию торговцев. "У них нет никакого права указывать нам, какие цены устанавливать", — заявила в интервью REUTER Грейс Ноум, глава продовольственной ассоциации штата, назвав закон совершенно "неконституционным и дискриминационным".
Любопытно, что еще месяц назад власти Нью-Йорка пытались заставить федеральный Департамент юстиции принять меры против торговцев, взвинчивавших цены, однако в этом им было отказано. Как сказала заместитель генерального прокурора США Энн Бингмэн, "нынешняя тенденция не противоречит политике независимого устанавливания цен продавцами кофе". Тем не менее, вполне вероятно, что розничным торговцам кофе в США все же придется несколько скорректировать свою политику ценообразования, сделав ее менее агрессивной.
НИКОЛАЙ Ъ-ЗУБОВ