Лига чемпионов
Второй день четвертьфиналов на три четверти английский, и таким же, по всей вероятности, окажется будущий второй финалист Лиги чемпионов. Победитель пары "Арсенал"--"Ливерпуль" сыграет в полуфинале с "Челси" — если клуб Романа Абрамовича не поскользнется на "Фенербахче", конечно.
"Арсенал" (Англия)--"Ливерпуль" (Англия). Чисто английская пара четвертьфиналистов попадает по воле календаря в бешеный ритм, знакомый разве что хоккейным командам. 2 апреля — первый матч Лиги, 5-го — встреча чемпионата Англии "Арсенал"--"Ливерпуль", 8 апреля — ответный матч Лиги; три очные игры за шесть суток. Здорово осложняет дело, что эти три матча будут иметь три разных сценария, и соперники в них будут решать три несовпадающие задачи. Сегодня задача "Арсенала" и "Ливерпуля" — создать запас перед ответным матчем, постараться не пропустить на выезде и тем более не сделать этого дома. В субботу — турнирный матч с совсем другой задачей; победа лучше ничьей, ничья лучше поражения; команды те же, место то же, лондонский Emirates, а рефлексы разные. Совсем разные модели поведения команд будут, например, при счете 2:1 в пользу "Арсенала": сегодня, если такой будет по ходу игры, лондонцы постараются нарастить шаткое превосходство, а "Ливерпуль" попытается его удержать, тогда как в субботу поражение 1:2 его не устроит ни капельки. Третья игра в следующий вторник пойдет в зависимости от счета сегодняшней. То есть в разных условиях проведения встреч изначально содержится разница сценариев и планов, это будут три мало похожие встречи. Если непохожие — значит, весьма вероятна смена в них победителей; это изрядно уравнивает шансы. На бирже дают 2,08 на "Ливерпуль" и 1,92 на "Арсенал" — перевес вероятности лондонцев пройти в полуфинал измеряется жалкими копейками.
"Ливерпуль" и "Арсенал" — совершенно не похожие друг на друга команды, но противоположности очень часто сходятся. Канониры — исключительно внутрианглийский клуб, болельщики которого испытывают громадный комплекс неполноценности по поводу отсутствия побед на международной арене. Никаких трофеев, за исключением Кубка кубков 1993 года, в арсенале у "Арсенала" нет; финал Лиги чемпионов 2006 года с "Барселоной" мог принести лондонцам первый успех (на весь, кстати, город — команды из Лондона никогда не выигрывали главный еврокубок!), но не сложилось. В Ливерпуль же Кубок чемпионов ездил пять раз, последний — в 2005 году, а промежуточную удачу "Арсенала" 2006 года мерсисайдцы легко повторили в 2007-м. Соотношение проходов и неудач в четвертьфиналах Кубка и Лиги чемпионов: у "Ливерпуля" — 8:3, у "Арсенала" — 1:3. По этой шкале международных матчей "Ливерпуль" — еврогранд, а "Арсенал" — скромный середняк, лишь в последние годы начавший показывать в Европе хоть что-то похожее на игру, о которой имеет смысл говорить.
Но стоит посмотреть на итоги английской премьер-лиги, как все меняется. Вот там гранда зовут "Арсенал", а "Ливерпуль" в последний раз выигрывал чемпионат еще при динозаврах. Пока ливерпульцы почти два десятилетия (с 1990 года) сидели без золота, "Арсенал" выиграл четыре чемпионата, а даже если этого не получалось сделать, в таблице канониры обычно стояли выше "Ливерпуля". То же самое происходит и в этом году. "Ливерпуль" — уверенно четвертый, "Арсенал" борется с "Челси" за второе место. Очные встречи: две победы "Арсенала" на Кубок Англии и Кубок Лиги, одна ничья 1:1, зафиксированная на Anfield Road, а побед "Ливерпуля" нет. Последние четыре домашних матча "Арсенал" у "Ливерпуля" исправно выигрывал.
Подавляющее превосходство "Арсенала" на внутренней арене, подавляющее превосходство "Ливерпуля" на арене европейской. Практически равные котировки. И все помнят, как "Ливерпуль", безнадежно "сливая" внутрианглийские матчи другой рвущейся в мировую элиту команде, дважды "выносил" "Челси" на пути к заветным подступам к победе в Лиге.
"Арсенал"--"Ливерпуль". Судья Петер Винк (Голландия). Betfair: 2,32-3,10-3,95. Проход: 1,92-2,08. Тотал (М-Б): 1,59-2,66. Последние матчи: "Болтон"--"Арсенал" 2:3, "Ливерпуль"--"Эвертон" 1:0. TV: 22.45 (Ф+), 00.45 (Спорт, OL+).
"Фенербахче" (Турция)--"Челси" (Англия). Третья встреча в полуфинале Лиги чемпионов между "Ливерпулем" и "Челси" вполне возможна. Аристократам удалось избежать в четвертьфинале зубодробительного противостояния и с любой другой английской командой, и с очень сильно обижающей их "Барселоной". Возможно, ценой скандала. Накануне жеребьевки на интернет-форуме болельщиков "Ливерпуля" появился инсайдер, который сообщил, что знает, как завтра распределятся пары, и предсказал их абсолютно правильно! Вероятность угадать четыре пары слепой жеребьевки составляет менее одного процента (если быть точным — 0,94%), даже если не угадывать, кто первый матч играет дома, кто в гостях, а инсайдер знал даже это! Особенно не понравилось "совпадение" болельщикам "Ливерпуля", считающим, что "Челси" подставили очень легкого соперника.
Совершенно проходным противником "Фенербахче", впрочем, не называют даже они. Просто никогда не забиравшаяся так далеко в Лиге стамбульская команда — один из двух вариантов, казавшихся проще остальных (вторым соперником попроще считался доставшийся "Барселоне" "Шальке"). "Челси" продолжает бросать из жара в холод; и хотя серия из 15 непроигранных матчей в премьер-лиге внушает уважение, счета вроде 4:4 (в двух матчах — с "Астон Виллой" и "Тоттенхемом") впечатление несколько портят. В 1/8 финала "Челси" играл с примерно равным по классу противником ("Олимпиакосом"), и первый выездной матч провел так, что зрители могли помереть со скуки. "Фенербахче" — команда более агрессивная, вариант выездных 0:0 может и не сработать, хотя "Челси" от этого факта явным фаворитом быть не перестает.
"Фенербахче"--"Челси". Судья Клаус Бо Ларсен (Дания). Betfair: 4,30-3,20-2,18. Проход: 5,20-1,22. Тотал (М-Б): 1,63-2,58. Последние матчи: "Бешикташ"--"Фенербахче" 1:2, "Челси"--"Мидлсбро" 1:0. TV: 22.45 ("Спорт"), 00.45 (Ф+), 02.45 (OL+).