Не заметить того, как нагнетались страсти в преддверии нынешнего саммита НАТО в Бухаресте, было просто невозможно. Смысл многочисленных комментариев сводился к тому, что если Украине и Грузии в румынской столице будет предоставлен План действий по членству в НАТО, то это ввергнет отношения Москвы и Брюсселя в состояние коллапса.
Поверьте бывшему старому натовцу, отставному полковнику люфтваффе, который впервые приехал на работу в Москву в качестве военно-воздушного атташе германского посольства еще в советские годы, за неделю до августовского путча 1991 года. Какие бы решения ни были приняты в эти дни в Бухаресте, никакой катастрофы в отношениях России и НАТО не произойдет. На самом деле, эти отношения переживали и гораздо большие трудности, были в них и намного более драматичные моменты. Один из таких моментов был связан с так называемыми адекватными мерами Москвы, когда в ответ на применение альянсом военной силы в Югославии российская сторона приняла решение заморозить отношения с НАТО. В связи с этим 26 марта 1999 года меня, в ту пору военного представителя НАТО в Москве, и французского дипломата Алекса Шахтахтинского в 24 часа выслали из российской столицы. Поначалу единственным утешением мне послужило опубликованное в тот же день газетой "Коммерсантъ" мое небольшое интервью. В нем я заявил, что подобными решениями Россия только уменьшает число своих друзей и альтернативы сотрудничеству России с НАТО нет.
Спустя девять лет мои взгляды нисколько не изменились. Последующие события показали, что кризис в отношениях Москвы и Брюсселя не может длиться вечно. Вскоре после отъезда из Москвы я получил утешительное письмо от тогдашнего генсека НАТО Хавьера Соланы, смысл которого сводился к следующему: не волнуйтесь, все наладится, наш диалог с Москвой возобновится. Солана оказался прав. Именно так и произошло: спустя некоторое время Россия и НАТО вернулись на путь сотрудничества. Жаль было только, что несколько месяцев фактически оказались вычеркнутыми из нашего взаимодействия. Тем более обидно, что подписанный в мае 1997 года Основополагающий акт о сотрудничестве России и НАТО уже тогда открывал для этого взаимодействия широкое поле.
Сегодня же Совет Россия--НАТО — это инструмент сотрудничества, имеющий десятки комитетов. Совет в состоянии решать самые сложные проблемы нашего взаимодействия, без которого невозможно выстроить систему безопасности на огромном пространстве от Ванкувера до Владивостока. Я думаю, что это прекрасно понимают и нынешний президент России Владимир Путин, и избранный президент Дмитрий Медведев.
Что же касается вопроса о членстве Грузии и Украины в альянсе, который оказался столь болезненным для российской стороны, то я не думаю, что План действий по членству в НАТО будет представлен им уже в Бухаресте. Единства взглядов внутри альянса по этому вопросу нет, а для НАТО всегда был важен консенсус. Это только в Москве считают, что НАТО и США — одно и то же. И только в Москве убеждены, что перед бывшими республиками должен стоять выбор — или НАТО, или Россия.